一九四九年十一月，冯汉元正式成为中国青年艺术剧院的一员，开启了他的专业表演生涯。一九五八年，他有幸参与了由著名导演金山执导的话剧《丽人行》，并在剧中成功塑造了一位日本宪兵军曹的形象，展现了其塑造角色的早期能力。次年，即一九五九年，他继续在话剧舞台上耕耘，参演了作品《降龙伏虎》。到了一九六三年，他又在导演石羽的指导下，出演了话剧《三代人》，进一步积累了丰富的舞台经验。 时间来到一九七九年，冯汉元再次回归话剧舞台，参演了《权与法》。紧接着在1980年，他迎来了个人电影生涯的开端，首次登上大银幕，出演了电影《邻居》。在该片中，他生动地诠释了建筑工程学院顾问刘力行一角，这位角色性格率真而倔强，作风正派且原则性极强，其精湛的表演使他获得了业界的广泛认可，并成功入围第二届中国电影金鸡奖最佳男演员奖的角逐。 一九八二年，他与演员戴呐合作，共同主演了根据文学大师沈从文同名小说改编的剧情电影《边城》。冯汉元在片中饰演那位慈祥、深爱着外孙女翠翠的老船夫，其细腻深沉的演绎打动了无数观众，并因此再度获得专业肯定，入围了第五届中国电影金鸡奖最佳男主角奖。次年，即一九八三年，他在话剧《泥人常》中挑战了算命术士柳先生这一颇具特色的角色。 一九八五年，他出演了由导演杨在葆执导的剧情电影《代理市长》，在片中饰演了药剂工程师李华心扬。三年后的一九八八年，他又参与出演了改编自作家许地山同名小说的剧情电影《春桃》，持续拓展其表演路径。进入九十年代后期，一九九八年，由他参演的电视剧《商旗》正式播出。 直至二零零四年，冯汉元依然活跃于影坛，他与蒋雯丽、崔林等演员联合主演了剧情电影《台湾往事》。在片中，他饰演了一位心中始终萦绕着对远在河洛故乡的思念之情的中医祖父，以其深厚的表演功力为角色注入了动人的情感与灵魂。
冯汉元与妻子共育有四个子女，家庭生活原本平静而美满。然而在1978年，他的妻子不幸因病逝世，这给整个家庭带来了沉重的打击。在此后的岁月里，冯汉元独自承担起家庭的责任，并见证了子女们的成长与成家。直至2010年2月，冯汉元也走完了自己的人生旅程，安详离世，享年八十一岁。他的生平与艺术成就，在《###BOOKTITLE_1###》与《###BOOKTITLE_2###》等著作中均有详实的记载与评述。
冯汉元是一位学识渊博且充满幽默感的人。他的外貌并不出众，既没有明亮有神的双眼，也没有白皙清秀的面容；既缺乏健壮凸起的肌肉与高大魁梧的体魄，也不具备那种潇洒飘逸的风度或精致动人的神态。然而，他身上却散发着一种独特的吸引力，能够深深打动人心，令人由衷钦佩。在演艺工作中，他始终秉持平等尊重的态度，从不轻视任何戏份较少的小角色，总是以全神贯注的投入去塑造每一个人物，细致入微地设计动作与表情，并以一丝不苟的精神完成每一次表演。在电影《邻居》中，冯汉元将刘力行这一角色演绎得从容舒展、游刃有余。而在话剧《泥人常》里，他又把算命术士柳先生刻画得鲜活灵动、惟妙惟肖，使观众既看得津津有味，又深信他就是那个在清末民初的京郊县城、依靠摆卦摊占卜为生的真实人物。这一切都源于他对角色深入透彻的体验，以及对表演分寸精准得当的把握。