范雨林于1987年至1991年间，在江苏师范大学体育系完成了本科阶段的学习。随后，他于1994年凭借优异的成绩考入上海谢晋恒通明星学校，这所学校后来发展为上海师范大学谢晋影视艺术学院。在校期间，他有幸师从我国著名导演谢晋先生，同时也得到了我国著名表演教育家、原中央戏剧学院表演系主任张仁礼先生的悉心指导，成为两位前辈的入室弟子。经过系统的专业训练，范雨林于1995年顺利从该校毕业，为其日后从事演艺事业奠定了扎实的基础。
一九九四年，范雨林自广州考入上海谢晋恒通明星学校，完成学业后，他很快在电视剧《军人梦》中担纲第一男主角，由此正式开启了演艺生涯。两年后的一九九六年，范雨林将事业重心转向香港，与郑则仕等知名演员合作，共同出演了电视剧《孙子兵法之战国传奇》。至一九九八年，他的演艺足迹进一步拓展，远赴美国参与影视拍摄工作。二零零九年三月，范雨林在由孙红雷、姚晨等主演的热播谍战剧《潜伏》中，成功塑造了冷酷果决的行动队队长马奎一角，给观众留下了深刻印象；同年五月，他又参演了由谷锦云执导，崔波、刘小锋出演的《尖刀队》，在剧中饰演了角色“耿得胜”。 二零一零年二月，范雨林加盟了由高升中、王伟民联合执导，王洛勇、何琢言主演的国内战争题材大剧《拯救女兵司徒慧》，出演了名为“冷汉章”的人物；紧接着在五月，他参演了由著名导演高希希执导，陈建斌、陆毅等主演的大型古装剧《三国》，并在其中诠释了历史人物孙坚。同年九月，他出演了由李伟、海涛共同执导，马少骅、张秋歌主演的大型史诗献礼剧《辛亥革命》，饰演革命志士“徐锡麟”；十月，他又在万盛华执导，唐国强、朱宏嘉主演的纪念建党九十周年献礼剧《硝烟背后的战争》中，扮演了角色“张振西”。 二零一一年八月，范雨林参演了阚卫平执导，侯勇、邵峰主演，聚焦海峡两岸亲情的故事剧《兄弟海》，饰演了“唐玉银”一角。进入二零一二年，他在七月出演了由国建勇执导，于震、杨烁主演的谍战剧《利箭行动》，饰演了“章云飞”；十一月，他再次与导演国建勇合作，参演了由杨烁、于震、王力可主演的抗日题材新剧《决战燕子门》，在剧中扮演了掌门人“东方白”；十二月，他出演了由徐杰执导，郭柯彤、马薇、贺刚主演的大型电视连续剧《刑警战记》，饰演了“田鹏”这一角色。 二零一四年二月，范雨林参演了由方涛执导，斯琴高娃、曹培昌联袂主演的年代传奇电视剧《乱世烟雨》，饰演了“金成天”。二零一五年十一月，范雨林在演艺事业上迈出了重要一步，他不仅担任影片总导演兼领衔主演，还参与了一部反映打击国际制毒贩毒团伙的谍战动作片《非常通缉》，在片中饰演了中国特工李奇；此后不久，他又主演了电影《君子道》，成功塑造了经典人物丁力。 二零一八年九月十日，范雨林参演的电视剧《铁血殊途》正式首播。二零一九年十月十六日，由范雨林亲自执导、主演并担纲编剧的电影《小城大事》在江西南昌湾里举行了正式的开机仪式。二零二四年九月十三日，范雨林参演的红色主题电影《渭北星火》在陕西三原县的渭北革命根据地烈士纪念碑广场举行了隆重的开机仪式；同年十二月十二日，由他执导的另一部电影《风起冀南》也宣布开机。至二零二五年十月十三日，范雨林执导的电影《靠近我 看见你》在全国范围内正式公映。
范玉林凭借在谍战剧《潜伏》中成功塑造了冷酷无情的“马队长”一角而广为人知；自出道以来，他在众多影视作品中所饰演的角色大多呈现出威猛而阳刚的鲜明特质；由于其体格健硕、气质刚毅，范雨林甚至被美国中文媒体盛赞为“东方史泰龙”，这一称号充分体现了其独特的硬汉魅力。在拍摄《尖刀队》期间，范雨林曾因工作压力过大而身体不适，但他依然坚持完成拍摄，最终用自己略带沙哑的嗓音为观众完美诠释了一个坚韧不屈的铁血硬汉形象。他凭借精湛的演技和扎实的荧屏表现，赢得了观众与业界的一致认可与高度评价。长期以来，范雨林始终以硬汉风格深入人心，更因其在表演中展现出的扎实功底与强烈感染力，被广大观众亲切地称为“纯爷们”。在艺术道路上，范雨林始终秉持着从零开始的敬业态度，不断打磨角色，力求将最真实、最饱满的人物状态呈现于观众面前，其专业精神与执着追求令人钦佩。