方展发的演艺生涯始于1998年，当时他参与了备受推崇的新加坡电影《Forever Fever》，凭借在此片中的表现开始受到关注。此后不久，他在新人选拔赛“Fame Awards”中脱颖而出并赢得冠军，从此与演艺事业结下了深厚的不解之缘。方展发以其宽广的戏路著称，能够娴熟地驾驭多种不同类型的角色。在广受欢迎的新加坡英语环境剧《鬼马家族(PCK Pte Ltd)》中，他成功塑造了一位幽默搞笑的工程师形象，其自然流露的独特喜感给观众留下了深刻印象。而在新加坡首部采用电影底片拍摄的英语电视剧《Money》里，他则饰演了一位在繁忙工作、家庭责任与个人爱情之间努力寻找平衡的股票交易员，其翩翩风度与细腻演绎赢得了众多观众的喜爱。为了开拓更广阔的演艺事业，他于2001年首次跨界出演了华语电视剧《何日军再来》，这标志着他个人发展的重要一步。与此同时，方展发也持续受到电影导演的青睐，他曾主演新加坡主要传媒机构新传媒旗下星霖电影公司的首部英语电影《鸡缘巧合(Chicken Rice War)》，在片中饰演一位现代版的罗密欧，展现了其驾驭浪漫题材的能力。2002年，他在电影《见鬼》中客串出演了一位泰国医生，并在同年另一部电影《陌路双辣》中担纲男主角，进一步积累了丰富的银幕经验。2008年，他在电视剧《小娘惹》中饰演了陈盛一角。他的专业表现获得了业界与观众的广泛认可，于2012年荣获红星大奖十大最受欢迎男艺人奖项。两年后，他凭借在电视剧《唐山到南洋》中的精湛演出，成功摘得第20届红星大奖最佳男主角奖，这无疑是对其演技的高度肯定。近年来，方展发依然活跃于荧屏，2024年9月24日，他参演的电视剧《不可饶恕的罪恶》在新加坡播出。进入2025年，其作品继续与观众见面，2月17日，参演的电视剧《青春小鸟》如期播出；随后在同年11月3日，另一部他参与演出的电视剧《折影双生》也正式与观众见面，持续丰富着他的艺术履历。
方展发的太太是新传媒旗下艺人爱丽。爱丽在2002年曾因疑似服用减肥药而出现严重肝脏损伤，医生诊断后表示，她必须在一周内接受肝脏移植手术，否则将危及生命。当时，爱丽两位有血缘关系的亲人——母亲因年事已高不适合进行手术，姐姐则因正处孕期也不宜捐肝。就在这危急关头，比爱丽年长两岁的男友方展发毅然决定挺身而出，自愿捐出自己的一半肝脏，从而挽救了女友的生命。方展发与太太爱丽其实在同一家电视台工作，但长期以来，为了彼此的事业发展考虑，两人始终将恋情保持低调，未曾对外公开。直到这次捐肝救人的事件发生后，他们的亲密关系才正式为外界所知，这段感人经历也成为了两人感情历程中一个重要的公开转折点。