一九七一年，他便远赴美国开始其电影专业的求学之旅，首先在乔治亚大学完成了本科阶段的学习并顺利取得学士学位。随后在一九七五年，他选择进入南加州大学继续深造，主攻电影方向，经过系统的学术训练后成功获得了硕士学位。学成归来后，他返回香港并加入了香港电台电视部，最初担任助理编导一职。凭借扎实的专业能力和积极的工作表现，到一九七六年，他已获得晋升，正式成为编导。在之后的电影创作生涯中，方育平因其执导的影片《美国心》赢得了业界的广泛认可，并成功荣获第六届香港电影金像奖的最佳导演奖项。
在一九八一年，方育平执导了由容惠雯与卢大伟共同主演的剧情片《父子情》，这部影片深情描绘了一位父亲为了儿子的前途而不辞辛劳、历经磨难的感人故事，凭借此片的卓越成就，方育平成功摘得了首届香港电影金像奖最佳导演奖的桂冠。随后在一九八三年，他再次执导了一部基于真实事件改编的剧情片《半边人》，该片由王正方和许素莹联袂出演，不仅为方育平赢得了第三届香港电影金像奖最佳导演奖的荣誉，更成功入围第三十四届柏林国际电影节的主竞赛单元，获得了国际影坛的广泛关注。一九八六年，方育平继续推出剧情片《美国心》，并凭借此片再度荣获第六届香港电影金像奖最佳导演奖，进一步巩固了其在电影界的地位。一九八八年，他与吴思远、许鞍华、徐克等知名导演一同代表香港参加了“港、台、中青年优秀导演”座谈会，进行了深入的行业交流。一九八九年，方育平涉足舞台剧领域，亲自编导了作品《美国酒店》；紧接着在一九九零年，他执导了由陈令智、缪骞人及黄秋生合作主演的剧情片《舞牛》，影片讲述了阿牛与阿青共同组建独立舞蹈团却面临经济压力，最终选择远离喧嚣、共筑平静生活的故事，这也是方育平在香港地区正式息影前所完成的最后一部电影作品。一九九七年，方育平执导了由赵文瑄与杨贵媚联袂主演的剧情片《一生一台戏》，该片在福建实地取景，细腻刻画了一个歌仔戏剧团在时代变迁中所经历的起伏与坚守。步入二零零零年，方育平将镜头转向纪录片创作，拍摄了《藏道》，该片跨越福建与西藏两地取景，展现了丰富的地域风貌。二零一二年七月四日，方育平出席了以“香港电影新浪潮”为主题的圆桌研讨会，与同行共话电影发展。二零一六年三月九日，他荣获了“香港电影导演会”所颁发的荣誉大奖，以表彰其终身贡献。直至二零二五年六月一日，由方育平执导的电影《父子情 4K》成功入选第二十七届上海国际电影节特别策划的“和合共生：中外电影的百年共振”影展单元，再次体现了其作品持续的影响力与艺术价值。
2000年，方育平到加拿大定居及治病。
相关参考：.....
方育平不仅深刻影响了香港电影“新浪潮”的发展进程，更凭借其数量虽少却极具分量的个人作品，在香港文艺电影的历史画卷中牢牢占据了一片独特而不可替代的天地。他始终如一、绝不妥协的创作立场，以及在相对集中的题材领域内，持续对叙事方式和表现手法进行突破与革新的实验精神，至今仍是许多后来者难以达到的高度。方育平始终将镜头对准香港青少年的成长历程，反复探究他们在特定时代下的生存状态与内心世界，并深入剖析其与家庭、社会之间错综复杂的关系网络；从创作者的主观视角来看，这种长期的聚焦也标志着他本人对艺术追求与生命体验的不断回顾与深度探索。在香港电影界，方育平几乎是唯一一位始终坚持非主流创作路线的导演，他的作品常常大胆启用非职业演员，充满了实验色彩与创新意识，这使他在当时的香港影坛显得格外特立独行。除了在电影语言上的独特探索之外，他为人低调，始终坚持现实主义关怀，尤其聚焦于现实境遇中个体为生存与发展所付出的努力与挣扎——这种对普通人奋斗历程的深切关注与刻画，构成了他影片最为核心且动人的艺术特色。