范明的祖籍位于山东省临沂市，他出生于一个典型的军人家庭，童年时期因父亲转业而随全家迁往江苏省徐州市定居。自幼年起，范明便对文艺活动表现出浓厚的兴趣，进入高中后，由于对话剧艺术尤为热爱，他主动报名参加了徐州市文化馆所开办的话剧表演班，接受了初步的舞台训练。高中毕业之后，范明进入徐州市电解化工厂工作，成为一名普通工人，这段经历也让他对社会生活有了更直接的体会。到了1985年，范明凭借在文艺方面的积累，顺利加入江苏省连云港军分区所属的业余演出队，在此期间，他不仅参与各类演出，还积极利用业余时间自学编导知识，不断提升自己的专业能力。1989年，范明通过考核，正式调入南京军区前线话剧团，从而开启了更为系统的专业艺术生涯。
一九八九年，范明加入了江苏南京军区的前线话剧团，他凭借自身独特的喜剧天赋开始尝试小品创作，并逐渐在团内崭露头角，成为备受瞩目的骨干演员。一九九四年，他的才华获得了更广泛的认可，在中央电视台举办的小品大奖赛中荣获三等奖。次年，即一九九五年，他通过参演电视剧《七战七捷》正式踏入影视领域，从此开启了他的影视演员生涯。一九九六年，由他主演的小品《山海相连》赢得了全军文艺新作品奖的优秀表演奖，进一步巩固了他在舞台表演方面的成绩。到了一九九九年，范明自导自演了小品《听球》，该作品在第七届全军文艺会演中一举夺得小品表演一等奖，同时他本人也获得了导演二等奖的荣誉。二零零一年十一月二十日，他主演的电影《我和连长》正式公映，凭借在此片中的出色表现，他与另一位主演共同荣获了第九届北京大学生电影节首届电视电影最佳表演搭档奖。紧接着，在二零零二年九月三十日，他与洪剑涛、周小斌、沙溢、姜超、毛孩等演员联合主演的军旅生活喜剧《炊事班的故事1》上映，范明因成功塑造了“老高”这一角色而获得了第十六届金星奖最佳男演员奖的重要奖项。二零零三年，他主演的电视剧《为您服务》也与观众见面；同年六月一日，其主演的另一部电影《仙人掌》播出，他在剧中生动地诠释了老郝这一人物形象。
二零零四年四月二十四日，由范明担纲主演的电视剧《民工》正式与观众见面，他在剧中生动塑造了男主角鞠广大这一角色。为了更好地贴近人物，范明特意深入农村实地体验生活，潜心揣摩角色的内心世界与行为方式；同年，其主演的另一部电视剧作品《炊事班的故事2》也相继播映。进入二零零五年，范明主演的电影《老赵忙年》登陆荧屏；至二零零六年一月二日，其主演的电视剧《武林外传》上映，这部剧集令范明的演技获得了广泛认可，他也因此受到了业界与观众的高度关注。二零零七年二月五日，作品《谁为梦想买单》播出，范明在此剧中突破以往惯常的喜剧戏路，首次尝试反派角色，精彩演绎了“大忽悠”刘奇思；同年，《抬头不见低头见》于山东卫视黄金时段热播，范明在剧中成功饰演了贫嘴却又不失幽默的小人物钱快书；六月六日，他参演的《房前屋后》播出，剧中他化身改邪归正的人贩子老荣，值得一提的是，此次拍摄是他与《武林外传》原班创作团队的再度携手合作；七月二十七日，范明主演了《炊事班的故事3》，然而由于个人档期安排冲突，他未能全程参与，中途遗憾离开了剧组。二零零八年，电视剧《派出所的故事》播出，范明在剧中诠释了警长范亮这一角色；十一月二十一日，电影《民警王法金》上映，他在影片中担纲男一号王法金，这也是范明演艺生涯中首次塑造正面英雄人物。二零零九年，他出演的电视剧《杨光的快乐生活5》播出，在剧中饰演了角色杨百万。二零一零年五月十日，由范明主演的电视剧《手机》播出，他凭借对“黑砖头”严守礼一角的出色演绎，赢得了观众喜爱，并因此荣获二零一零年国剧盛典最佳男配角奖。二零一一年一月二十六日，范明参演了由尚敬导演执导的电影版《武林外传》，他在片中延续了电视剧中的经典角色，继续饰演捕头邢育森；三月十八日，他与宁静联袂主演的电视剧《红槐花》播出，范明在剧中扮演了花子憨；八月二十二日，《浪漫向左，婚姻往右》与观众见面，范明此次扮演了一位知识分子形象，该剧凭借精良制作与扎实剧情，以百分之七点三六的收视率佳绩成为北京影视频道当年的收视冠军。二零一二年五月二十二日，他与宋丹丹合作的电视剧《金太郎的幸福生活》开播，范明在剧中出演爸爸米范一角，其细腻传神的表演使他凭借该角色斩获第十八届北京影视春燕奖最佳男配角奖；十月一日，他参演的电视剧《我是特种兵之利刃出鞘》播出，在剧中饰演了一位幽默感十足的炊事班班长。二零一三年七月十六日，范明主演的电视剧《新施公案》播出，他在剧中饰演清官施世纶，这位被百姓尊称为“施公”的角色，带领观众经历了一系列扑朔迷离的公案故事，范明为观众呈现了一个既诙谐幽默又充满睿智的“另类青天”形象。二零一四年二月一日，范明再次与宋丹丹合作，其参演的电视剧《美丽的契约》播出，他在剧中饰演了刘得意；同年，他参演的另一部电视剧《我和我的传奇奶奶》也与观众见面，剧中他饰演了狗娃山的大掌柜。二零一五年十一月十四日，范明以导师身份参与了国内首档聚焦传承中国传统文化的真人秀节目《传承者》；十二月二日，他与宋丹丹三度合作的电视剧《爱情碟中谍》播出，该剧自筹备阶段起便备受各方期待，播出后人气指数持续攀升。二零一六年八月十一日，其主演的都市现代励志剧《真心想让你幸福》播出，范明在剧中扮演了出租车司机王大年；十一月二十八日，他与邓英主演的电视剧《老爸太囧》播出，范明饰演的老朱一角，以独特的男性视角切入两位父亲独立抚养孩子的现实境遇，深刻展现了单亲家庭的艰辛与不易，为观众奉献了一部温情脉脉且富含人生哲理的轻喜剧；十二月十日，范明参与的户外真人秀节目《我们十七岁》播出，他与郭富城、林志颖等六位“十七岁兄弟”一同展现了真实自然的自我，使得这档节目开播之初便收获如潮好评；十二月五日，范明与左小青合作的电视剧《老公们的私房钱》播出，他在剧中成功塑造了一个极品的“抠门男”形象。二零一七年五月十一日，范明主演的电视剧《主妇也要拼》播出，他在剧中继续发挥其深厚的喜剧表演功底，饰演了“成功女人背后的男人”——伊兰的丈夫王大成。二零一八年三月二十九日，范明参演的电影《遇见你真好》上映，他在片中饰演了教导主任一角。二零一九年七月五日，范明参加的网络文化互动体验节目《花样新世界》播出，节目深度揭秘了倪萍、张晨光、范明三位资深艺术家平日里的个人生活状态；八月二十九日，他参演的电视剧《最美的安排》播出，范明在剧中饰演了中年司机潘大为。
二零二零年五月八日，由范明担纲主演的脱贫攻坚题材电视剧《我的金山银山》正式与观众见面，他在剧中生动塑造了性格耿直、风趣幽默且一心扑在脱贫事业上的村主任范星火一角。该剧巧妙采用轻喜剧的叙事风格，并从多个维度深入探讨扶贫议题，因而播出后收视表现十分亮眼，持续位居同期前列。同年十一月十六日，范明与薛皓文、刘迪妮、宋撼寰等演员共同加盟的大型历史文化探秘剧《昆仑·丝路宝藏》在张掖宾馆举行了隆重的开机仪式。紧接着在十二月十日，他参演的另一部电视剧《终极笔记》也如期播出，范明在剧中精彩诠释了关键角色吴三省。 进入二零二一年，范明的演艺事业继续稳步推进。九月八日，他出演的一部聚焦公职人群体的都市职场剧《你好检察官》登陆荧屏。次年，即二零二二年五月二十二日，范明受邀参与了一档情景喜剧真人秀节目《开播！情景喜剧》。在该节目中，他所带领的团队《家有姐妹》凭借出色的创意与演绎，最终成功跻身《开播！情景喜剧》的季军席位，这不仅是首个从节目四强中成功孵化出的情景喜剧项目，也展现了其在喜剧领域的深厚功底。八月一日，他出演的电视剧《运河边的人们》（亦称作《大运之河》）开播，范明饰演了剧中人物靳庆宝。九月二十七日，其参演的电视剧《唐朝诡事录》播出，他在剧中扮演了孟东老这一角色。十一月九日，范明还亮相河南卫视精心打造的文化类晚会《国潮盛典》，为观众带来了精彩的演出。 二零二三年伊始，范明的演艺活动更为活跃。一月九日，他加盟的时空情景体验类综艺《我们的客栈》播出，节目中他与客栈家族的成员们共同体验了悠闲质朴的田园生活，该节目播出后迅速引发了网络上的广泛讨论与关注。一月二十日，他登上了《2023年辽宁卫视春节联欢晚会》的舞台，表演了令人捧腹的小品《翁婿洗相逢》。两天后，即一月二十二日，他又现身于《2023年江苏卫视春节联欢晚会》，再度献上小品表演《炊事班的故事后传》。三月十九日，范明参与录制的另一档综艺节目《今晚开放麦》播出，他在节目中率先出场，深情回顾并分享了自己青春时代的珍贵记忆。六月二日，他参演的电视剧《四海重明》正式对外公布了主演阵容。六月十六日，电影《爸爸我懂你了》登陆院线，范明在片中饰演了王新华一角。十月二日，由他出演的电视剧《虎鹤妖师录》迎来首播。十一月二十日，范明领衔主演的、旨在向中国情景喜剧三十年致敬的作品《重返青春》宣布顺利完成拍摄工作。 时间来到二零二四年，范明依然保持着高产的状态。一月三十日，他出演的电视剧《喜卷常乐城》播出，他在剧中饰演了王天地这一角色。二月二日，他参与演出的《中央广播电视总台2024网络春晚》播出，并表演了节目《一语入华夏》。二月十日，他参加了《2024年北京广播电视台春节联欢晚会》，与庞博、韩云云、李光复等合作表演了小品《伞下》。三月七日，范明参演的古装武侠喜剧《欢乐英雄》于腾讯视频独家上线。六月一日，他首次以主持人身份亮相综艺节目《星光大道》。七月三十一日，由他主演的电视剧《四海重明》首播。八月二十三日，其参演的电影《刺猬》在全国影院上映。十一月二十八日，另一部他参演的电影《雾都奇遇夜》在线上平台正式推出。十二月六日，范明作为联合主演之一的电影《铁达妮的号》于大同市美术馆正式开机拍摄。 二零二五年，范明的作品计划依然排得满满当当。四月七日，他出演的电视剧《一枕春华》官方宣布杀青。四月二十八日，其参演的电视剧《淮水竹亭》播出，他在剧中饰演了费管家一角。五月一日，由他主演的电影《苍茫的天涯是我的爱》登陆大银幕。七月十六日，他参演的电视剧《小芳出嫁》正式开机。九月二十五日有媒体报道，范明已加盟电视剧《狐妖小红娘王权篇》的拍摄。十月二十五日，他特别主演的电视剧《天地剑心》播出。十一月十一日，其早年参演的电影《咱们结婚吧》在中国大陆进行了重映。十二月二十二日，他参演的短剧集《奇迹》与观众见面。 及至二零二六年，范明的演艺步伐仍未停歇。一月十日，由他主演的电影《百夜楼》在线上平台首发。二月九日，他参演的电视剧《重返青春》播出。二月十四日情人节当天，其参演的爱情主题电影《喜欢上“欠欠”的你》温馨上映。
一九九六年底，当时仍在南京前线文工团担任演员的范明，在一次机缘巧合下结识了于江苏人民出版社从事编辑工作的厉玲。两人相识后，彼此投缘，感情迅速升温。仅仅经过短短四个月的相处与了解，他们便决定携手步入婚姻的殿堂。一九九七年，范明与厉玲正式结为连理，共同组建了一个充满温情与幸福的小家庭。
“范绿叶”与“范大腕”这两个称呼，生动地勾勒出他艺术生涯的不同阶段，既概括了他扎根基层的过往，也映照出他如今备受认可的地位。他的成功并非一蹴而就，而是在漫长积淀中缓缓绽放；尽管未曾担纲那些声名显赫的大角色，但他所塑造的每一个平凡小人物都格外鲜活饱满，以其独特的生命力深深印刻在观众心中。对于范明而言，走红从来不是最终目的，他更看重的是艺术上的自主与满足。在他眼中，一年拍摄作品的数量或获得报酬的多少并非衡量价值的根本，他真正向往的，是能够邂逅自己心仪的剧本，诠释自己热爱的角色，从而步入一个创作能量充沛、艺术表达自由的“爆发期”。日常生活中，范明常挂嘴边的一句话是“阳光灿烂，与人为善”。这恰恰也是他留给公众的鲜明印象——一个仿佛永远无忧无虑、始终用热情与幽默感染周围、为他人带去欢笑的人。这种乐观豁达、善意待人的特质，与《低头不见抬头见》中所描绘的钱快书其内在核心形象，可谓高度契合，相映成趣。