一九五二年，杜可风出生于澳大利亚的悉尼。在悉尼大学文学系完成学业后，他选择离开故乡澳大利亚，踏上了远行的旅程。十八岁那年，他开启了自己的水手生涯，自此乘船漂泊，云游四方，足迹曾遍布泰国、以色列、印度等多个国家和地区。到了二十世纪七十年代后期，他来到香港并开始系统地学习中文。在求学期间，他的中文老师为他起了一个典雅而富有意境的中文名字——杜可风，这个名字自此伴随他至今。此后，他的生活轨迹再次发生转变，从香港辗转前往台湾，继续其人生与艺术的探索。
一九七八年，杜可风参与创立了兰陵剧坊，由此开启了他的影像生涯。他最初与云门舞集以及二十四面体舞蹈团体展开合作，从事舞台摄影相关工作，同时受聘于台湾电视公司，为其旅游节目《映像之旅》担任摄影与剪接，之后又在中国电视公司的新闻杂志节目《六十分钟》中承担同样的职责。时间来到一九八一年，杜可风获得了重要的机遇，他受杨德昌导演之邀，出任其剧情长片《海滩的一天》的摄影指导。这部作品为他赢得了广泛赞誉，并于一九八三年荣获亚太影展最佳摄影奖，这一奖项标志着他职业生涯的重要转折，自此他便全心投入到了华语电影的创作洪流之中。一九八六年，杜可风凭借其掌镜的科幻电影《老娘够骚》，成功摘得第六届香港电影金像奖最佳摄影奖的桂冠。三年后，即一九八九年，他担任了区丁平执导的爱情电影《说谎的女人》的摄影指导，并以此片获得了第九届香港电影金像奖最佳摄影提名。 一九九零年，杜可风与导演王家卫首度合作，担任其文艺青春电影《阿飞正传》的摄影师。在此次合作中，他独特的视觉语言与王家卫的美学追求高度契合，从而协助导演确立了一种鲜明的影像风格，同时也铸就了自身标志性的拍摄手法。该片为他赢得了第十届香港电影金像奖最佳摄影奖。一九九二年，杜可风先是担任了赖声川导演的剧情电影《暗恋桃花源》的摄影工作；同年，他又与刘伟强、陈远佳共同执镜王家卫执导的香港武侠电影《东邪西毒》。这部杰作使他收获了第十四届香港电影金像奖最佳摄影奖以及第五十一届威尼斯国际电影节金奥赛拉奖最佳摄影奖两项殊荣。一九九四年是杜可风创作极为高产的一年，他与刘伟强、陈广鸿共同为王家卫的文艺爱情电影《重庆森林》掌镜，并以此片（与刘伟强、陈广鸿共同）获得第三十一届台湾电影金马奖最佳摄影提名及第十四届香港电影金像奖最佳摄影奖；同年，他还再度与赖声川合作，拍摄了剧情电影《飞侠阿达》；此外，他还担任了关锦鹏执导的爱情电影《红玫瑰白玫瑰》的摄影师，并凭借此片荣获第三十一届台湾电影金马奖最佳摄影奖。一九九五年，杜可风继续与王家卫携手，为其都市传奇电影《堕落天使》担任摄影，并因此获得第十五届香港电影金像奖最佳摄影奖；同年，他也参与了陈凯歌导演的首部好莱坞电影《风月》的拍摄工作。杜可风作品：《用心跳》工作照。 一九九六年，杜可风尝试了表演，他在陈可辛执导的爱情电影《甜蜜蜜》中客串出演了外教JEREMY一角。一九九七年，他再次掌镜王家卫导演，由张国荣、梁朝伟主演的文艺电影《春光乍泄》。这部影片为他带来了多项荣誉，包括第三届香港金紫荆奖最佳摄影奖，以及第十七届香港电影金像奖最佳摄影提名和第三十四届台湾金马奖最佳摄影提名。一九九八年，杜可风将工作版图扩展至美国好莱坞，担任了格斯·范·桑特导演的恐怖惊悚电影《1999惊魂记》的摄影师。次年，他继续在好莱坞发展，为巴里·莱文森导演的剧情电影《飞扬的年代》掌镜；同样是在一九九九年，杜可风完成了个人首部自编自导自摄的爱情电影《三条人》。这部处女作入选了戛纳电影节“一种注目”单元，并获得了金摄影机奖提名。《春田花花同学会》海报《春田花花同学会》剧照《春田花花同学会》剧照《春田花花同学会》剧照《春田花花同学会》剧照《春田花花同学会》剧照《春田花花同学会》剧照《春田花花同学会》剧照《春田花花同学会》剧照《春田花花同学会》剧照《春田花花同学会》剧照《春田花花同学会》剧照《春田花花同学会》剧照《春田花花同学会》剧照《春田花花同学会》剧照《春田花花同学会》剧照《春田花花同学会》剧照《春田花花同学会》剧照。 进入新千年的二零零零年，杜可风与李屏宾共同担任了王家卫导演的文艺爱情电影《花样年华》的摄影师，该片获得了当年戛纳国际电影节最佳影片提名；同年，他还与赵小丁一同掌镜，拍摄了张艺谋导演转型执导的首部武侠巨制《英雄》。这部影片为杜可风赢得了广泛的国际认可，斩获了包括第二十二届香港电影金像奖最佳摄影、第八届香港电影金紫荆奖最佳摄影提名、第十七届芝加哥影评人协会奖最佳摄影、二零零三年度网络影评人协会奖最佳摄影、第七十届纽约影评人协会奖最佳摄影以及二零零五年度圣地亚哥影评人协会奖最佳摄影在内的多项重要摄影奖项。二零零二年，杜可风担任了刘伟强与麦兆辉联合执导的警匪电影《无间道》的摄影，并以此片获得第二十二届香港电影金像奖最佳视觉效果提名以及第四十届台湾电影金马奖最佳视觉效果奖提名。二零零四年，杜可风与黎耀辉、关本良共同投入王家卫执导的剧情电影《2046》的拍摄，这部作品历时五年才告完成，最终成功入围戛纳电影节正式竞赛单元，三位摄影师也凭借此片共同荣获第二十四届香港电影金像奖最佳摄影奖。二零零六年，杜可风以导演的身份参与了名为《巴黎，我爱你》的电影计划，该计划由二十段时长各为五分钟的短片集合而成。二零零九年，他担任了尼尔·乔丹执导的奇幻电影《水中仙》的摄影师，并凭借此片获得了第十三届上海国际电影节金爵奖最佳摄影奖，这也是他在中国内地获得的首个重要奖项。 二零一一年，杜可风参与了顾长卫执导的剧情电影《最爱》的拍摄工作。二零一三年，他与导演陈可辛再次合作，担任了剧情电影《中国合伙人》的首席摄影师，并以此片获得了第十二届中国长春电影节最佳摄影奖。二零一四年九月，杜可风出任翁子光导演的悬疑犯罪电影《踏血寻梅》的摄影师，并凭借该片获得了第十届亚洲电影大奖及第五十二届台湾电影金马奖最佳摄影提名。二零一五年，杜可风与书法家许静携手，在香港推出了名为《风欲静》的书法与摄影联合展览。二零二一年十月二十二日，由他担任摄影指导的剧情片《第一炉香》正式上映。二零二二年，他受邀参加了第九届乌镇戏剧节的小镇对话活动。二零二四年十月十五日，由杜可风亲自导演并摄影，虹影编剧，巩俐主演的视觉艺术短片《时间深处》正式上线发布。二零二五年九月五日，他出席了二零二五海浪电影周，并参与了其中的「海浪对话」环节。
杜可风的妻子黑文出生于山东济南，她自幼失去双亲，是一名在孤儿院长大的孩子。黑文在大学期间攻读的是表演专业，接受了系统的艺术训练与表演教育。她与杜可风在艺术创作上志趣相投，两人长期保持着紧密的合作关系。2014年，他们携手策划并举办了一场共同创作的艺术展览，集中展示了双方在视觉艺术领域的合作成果，该展览的详细记录与评述可参见《你能告诉我》。
来自澳大利亚的杜可风，天生便带着一种率真而直接的个性气质，后来由于长期在东方生活与工作，他又逐渐融入了东方文化中特有的那种重情重义、讲求江湖道义的处世风格。这种西方式的直率与东方式的义气，再加上他骨子里那份不拘小节、甚至略带随性不羁的性情，在杜可风身上交织融合，形成了一种独特而奇妙的个人特质。作为一名专业的电影摄影师，杜可风多年来与王家卫、陈可辛等知名导演保持着紧密的合作关系，长期处于高负荷、高强度的创作状态之中，也正是凭借这样的投入与执着，他在职业生涯中收获了众多重要的奖项与荣誉。在华语电影领域，杜可风的摄影艺术展现出了显著的兼容并蓄的特点，他巧妙地将西方摄影美学与东方文化意蕴相结合，真正做到了洋为中用、融会贯通。他内心强烈的完美主义倾向，驱使他不断追求极致的视觉表达，从而创作出许多如梦境般优美而富有诗意的电影镜头。这些镜头往往深深嵌入影片的整体叙事与氛围之中，成为作品中不可或缺的视觉记忆。例如在电影《花样年华》里，杜可风通过其独具匠心的摄像机运动设计和富有层次的色调处理，生动塑造出一个既令人惊叹又使人无限向往的老上海城市意象，这一形象长久地烙印在观众的心中。