狄莺出生于一个戏曲家庭，母亲长期在戏班从事表演工作，父亲则在她年幼时便不幸离世。由于家境贫寒，狄莺很小就开始登台演唱歌仔戏，以此帮补家中生计。她的母亲性格温和老实，在戏班中时常受到其他演员的排挤与欺负，狄莺自童年起就习惯挺身而出，保护母亲和姐姐，这种敢于担当的性情一直延续到她成年之后，塑造出她鲜明而率直的江湖儿女性格。对于内地观众而言，最为熟悉的狄莺形象或许来自《包青天》，她之所以能够入选这一节目，正是凭借其在演艺界的广泛人气与深厚资历——在台湾当地，狄莺被视为当之无愧的大姐级艺人。无论是在电视剧演出、节目主持领域，还是回归其根基所在的歌仔戏舞台，狄莺均展现出扎实的专业功底。近年来，借助多档综艺节目在内地的传播，她的知名度也进一步扩大，为更多观众所熟知。
台湾资深艺人方骏是狄莺的舅舅，同时她也是台湾早期知名红歌星谢雷的表妹。狄莺为人十分重视情义，除了亲属关系外，她还拥有一群感情深厚的结拜姐妹，例如在2010年，她便与艺人王彩桦、狄志杰正式结拜为异姓兄妹。在婚姻与家庭方面，她的配偶是台湾演员孙鹏，两人于1998年6月29日结婚（此事曾在《国光帮帮忙》2005年5月17日的节目中由孙鹏亲口提及）。婚后两人于2000年1月1日育有一子，取名孙安佐（原名孙华，英文名为An Tso Sun）。然而这段婚姻在2003年4月14日走向离婚，不过双方感情并未彻底断绝，最终在2007年6月29日选择复合并再度结婚。复婚当日，狄莺与孙鹏特意选在关岛举行了隆重的复婚婚礼，随后他们又在台北敦化北路的莲园设宴招待亲友。值得一提的是，当时演艺圈中仅有庹宗华一人作为代表出席。回忆起两人的第一次婚礼，狄莺常笑称当时的形式过于本土化，而孙鹏则随即补充说明，认为第一次婚礼更近似于订婚仪式，这一次的关岛婚礼才算是真正意义上的结婚。婚礼结束后，孙鹏与狄莺在下榻的希尔顿酒店蜜月套房接受了访问，该套房是酒店专门为在关岛结婚的新婚夫妇所准备，入住一晚的价格高达900美元，折合新台币约为27,000元。为了珍惜所费不赀的新婚之夜，夫妻两人早已计划好将儿子暂时安排妥当，以免被打扰而影响这难得的相处时光。两人还共同回忆起十一年前在关渡汽车旅馆共度的“第一次”经历……回顾过往，狄莺与孙鹏的感情之路可谓历经波折与风雨，最终能够重新携手并恢复婚姻关系，实属不易。狄莺表示，今后她希望成为一个“脾气更加温和”的妻子，同时也坚决不再生育第二胎。她坦言，自己在四十多岁的年纪决定再度结婚，很大程度上是因为孙鹏的体贴与关怀给予了她充分的信心与安全感。她打算将以往花费在生育与抚养孩子上的精力，转而用来陪伴丈夫，全心全意地经营与维护这段失而复得的夫妻感情。
在《国光帮帮忙之大嫂来了》这档节目中，孙鹏曾作为合作搭档参与录制，该合作期自2006年12月23日开始，持续至2007年。另一档节目《女狼俱乐部PLUS》则邀请了戈伟如与苗可丽共同参与演出，不过该节目目前已停止播出。此外，《今夜不流泪》（英文名称为No More Tears Tonight）自2007年4月30日开播以来，至今仍在持续播映中。而在《大老婆俱乐部》中，艺人屈中恒也参与了合作，为该节目增添了不同的风格与看点。
在演艺生涯中，演员曾于不同剧集中塑造了多个令人印象深刻的角色。其中，在《缘和爱系列》中，她饰演了名为一纯的角色，该角色设定为月女的小姑，其出演时间跨度自1993年02月23日起直至1994年01月18日止，该剧为观众所熟知的《包青天》。随后，在《包青天之雷霆怒》里，她扮演了柴郡主这一人物。紧接着，通过《包青天之九道本》，她呈现了王燕燕的形象。而在《包青天之五鼠闹东京》中，她则诠释了孟春妮这个角色。进入《三明治先生》的剧情世界，她化身为林芳芳。其后，在《我的阿爸我的子》以及《兄弟姐妹》中，她分别饰演了不同人物，后者具体为江美玲。随后在《新包青天·仇之剑》里，她演绎了龙素琴；《嘉庆君游台湾》中，她扮演了金明珠，该角色亦被称为郭素月。接下来的《台湾阿诚》与《天下第一味》中，她先后饰演了林美凤和林秀红。在《我一定要成功》中，她塑造了方莉霞，剧中人物常被称作“霞姐”。及至《半生缘一世情》，她出演了赵美娟一角，该剧集的播出年份约为1994至1995年间。此外，在另一部也被称为《台湾情》或《剑笑情缘》同时亦有《阿里山之恋》之名的作品中，她饰演了柯玛兰，即剧中的玛兰公主。到了2005年，在《美梦成真》中，她呈现了庄其美这一角色。最后，在《海誓山盟》里，她扮演了名为赵淑美的人物。
在《再爱我一次》这部现代情感题材的戏剧作品中，演员分别饰演了剧中的两位重要女性角色。其中，《浪子大钦差》（这部作品亦常被称为《布衣钦差》系列中的《多情剑客断肠刀》）一剧里，该演员一人分饰两角，生动地演绎了性格与命运迥异的方蓉和段明珠这两个人物，展现了其宽广的戏路与扎实的表演功底。
在众多影视作品中，《乞丐与千金》 曾成功塑造了王宝钏这一经典角色，其表演深入人心；而《灞桥烟柳》 则生动诠释了绿姬的形象，给观众留下了深刻印象。此外，《人面桃花》 在剧中饰演的杜鹃鹃同样展现出独特的角色魅力，《长青柳》 所扮演的婉姬公主也以其优雅气质备受关注。另一方面，《红鬃烈马》 精彩演绎了代战公主的英姿，《孟丽君》 则通过苏映雪一角展现了细腻的情感表达。不仅如此，《秋霜燕子飞》 饰演的花如霜性格鲜明，《周公与桃花女》更是一人分饰小桃红与任桃花两个截然不同的角色，体现了其表演的多样性。 在后续的作品中，《杨家将》 所扮演的铁镜公主颇具威严与深情，《巫山一段云》 诠释的鱼小蓉则显得灵动可爱。同时，《才子佳人之西厢记》 塑造的崔莺莺形象温婉古典，《彩云天涯》 留下的吴雪儿古装剧照亦堪称经典，令人过目难忘。而《薛丁山救五美》 饰演的樊梨花英气逼人，《赵匡胤》 演绎的韩素梅则充满了故事感。此外，《新七侠五义》 将展雀儿的机敏活泼表现得淋漓尽致，《春江花月夜》 所饰的花莫愁又透露出复杂深沉的人物内心。最后，《孔明三气周瑜》 塑造的大乔端庄大气，《秋江烟云》 诠释的贺莲莲也以其独特的角色个性，共同构成了丰富多彩的荧屏人物画卷。
在二零零四年十月四日播出的 《康熙来了》 节目中，以“深情花旦铁娘子”为主题，分上下两集聚焦于艺人狄莺的艺术生涯与个人故事。随后在二零零五年七月五日，《爱上九点半》 由主持人吴宗宪与刘真共同主持，并邀请狄莺作为节目嘉宾参与录制。同年五月十八日，《国光帮帮忙》 播出了名为“指尖上的爱情”的专题内容，该期节目由孙鹏、屈中恒以及庹宗康担任主持工作。狄莺的个人生活也备受关注，她与丈夫孙鹏于二零零七年六月二十九日在关岛举行了复婚仪式，成为演艺圈的一段佳话。此后在二零零九年九月二十四日，《爱的大作战》 记录了狄莺与孙鹏夫妇共同参与节目游戏的互动过程。而在同年九月二十日播出的 《爱的大作战》 中，主持人则由王仁甫和季芹搭档担任。 进入二零一零年，狄莺在多个电视节目中活跃亮相。五月三日，《康熙来了》 策划了“康熙好友控诉大会”主题，嘉宾阵容包括罗妹妹、王彩桦、赵正平等多位艺人。五月二十六日，《康熙来了》 以“跨时代女星来换衣啰”为看点，邀请了戈伟如、狄莺、比利、蝴蝶姐姐、柯以柔以及鬼鬼等人共同参与。更早一些的五月十四日，《一袋女王》 则探讨了“演艺圈结拜姐弟档”这一话题，出席嘉宾有狄莺、王彩华以及狄志杰。八月十日的 《康熙来了》 节目关注“明星的眼睛哪里有问题”，嘉宾包括小祯、瑞莎、吴怡霈和莎莎。九月二十八日，《康熙来了》 推出了“康熙开封府第二弹”，林韦伶、NONO、包伟铭（父）、包庭政（子）以及狄莺均作为嘉宾出场。同年十月十二日与十三日，《康熙来了》 连续播出“康熙明星调查局”上下两集，狄莺、小贞、佩甄等艺人参与了节目录制。 此外，在二零一零年七月九日播出的 《至尊百家乐》 中，到场来宾有马国毕、狄莺、鸟来嬷和长青。同年九月七日的 《好神卡卡》 节目，则迎来了狄莺与狄志杰作为嘉宾。九月二十日的 《麻辣天后宫》 以“对付小孩的法宝”为特别主题，洪晓蕾、狄莺、余皓然、王瑞玲、林秀玲、蔡玉冶等作为特别来宾分享了各自的经验。时间来到二零一二年十月十日，《康熙来了》 节目设置了“两代辣妹到底谁穿得辣”的趣味环节，嘉宾包括黄玉婷与狄莺，展现了不同世代艺人之间的风格碰撞。