邓光荣于1946年1月24日（另有资料记载为同年9月20日）出生，其祖籍位于广东省顺德地区。他成长于一个家境优渥的大家庭，在兄弟姐妹中排行第四，上有两位哥哥与一位姐姐。邓光荣的中学教育在新法书院完成。在青年阶段，他最初的志向是成为一名普通的公务员，为此他曾于电台从事将英文内容翻译为粤语的工作，同时也兼任过模特以积累社会经验。1963年，岭光电影公司为筹备新片《学生王子》公开招考演员，邓光荣在同学们的共同签名推荐下报名参加了选拔。最终，他从超过千名的应聘者中脱颖而出，成功获选，并在17岁时首次担纲主演了影片《学生王子》，由此正式开启了他的演艺事业。正是凭借这部作品，邓光荣赢得了“学生王子”的亲切称号。中学学业结束后，在整个六十年代，邓光荣与当时广受欢迎的影星萧芳芳、甄珍以及陈宝珠等人多次合作，共同参演了许多以青春生活为主题的电影作品。因其出色的表现与独特的气质，邓光荣屡次被各类电影刊物评选为“最佳男演员”，深受观众与业界的喜爱。
一九七二年，邓光荣应中国电影制片厂之邀前往台湾，参与了由白景瑞执导、改编自女作家玄小佛小说的影片《白屋之恋》。进入七十年代后，邓光荣将事业重心转向台湾，在此期间他所参演的作品大多以戏剧风格和爱情题材为主。一九七四年，他不仅与演员甄珍共同主演了影片《冬恋》，还亲自担任了该片的制片人，展现出其在电影制作方面的早期涉足。一九七七年，邓光荣创立了大荣影片公司，随后又组建了影之杰影片公司，其个人银幕形象也随之发生显著转变，开始频繁出演黑帮英雄类型电影中颇具威严的江湖大哥角色。他所创办的公司出品了包括《旺角卡门》、《阿飞正传》在内的多部影片，其中尤其值得提及的是一九九零年投资高达四千万港币的大制作《阿飞正传》。该片虽然上映后票房成绩未如理想，却在艺术评价上获得高度认可，于第十届香港电影金像奖一举夺得最佳电影、最佳导演及最佳男主角三项重要大奖。一九八七年，邓光荣与周润发、谢贤共同主演了由王家卫担任编剧的电影《江湖龙虎斗》。次年，香港导演王家卫成功说服邓光荣为其导演处女作《旺角卡门》提供资金支持，这部由刘德华、张曼玉、张学友及万梓良联袂主演的电影，更获选参加一九八九年戛纳国际电影节“影评人周”单元的展映。一九九零年，邓光荣再度出演由王家卫编剧的《再战江湖》，在片中塑造了一位本欲退出江湖却因形势所迫而重出山门、再度掀起腥风血雨的帮派首领形象。一九九二年，在电影《龙腾四海》中，邓光荣与任达华、刘德华、黎明合作，饰演了一位为义父复仇的黑社会老大。在完成影片《龙腾四海》的拍摄工作之后，邓光荣便逐渐淡出香港影坛，并移居加拿大温哥华。纵观其整个演艺生涯，邓光荣共计参与了六十五部电影的演出与制作，其经历贯穿了从文艺言情到黑帮英雄的多种电影类型，在演员与制片人的双重身份上都留下了鲜明的足迹。
邓光荣与妻子严珍纳的缘分始于1968年，当时两人曾是同窗，在经历了多年的恋爱长跑后最终步入婚姻殿堂。严珍纳在早年的一次访问中透露，邓光荣在性格上较为强势，甚至有些专制，例如他不允许她在公开场合穿着过于性感的服装。邓光荣本人的脾气也颇为急躁火爆，恋爱期间两人曾因各种矛盾分分合合，但结婚之后，他们的感情反而逐渐趋于平稳，彼此相依相伴。1977年2月，邓光荣因与女星张艾嘉合作拍戏而传出绯闻，面对媒体的追问，他郑重澄清并表示，自己早已将严珍纳视为终身伴侣，绝不会做出辜负她的事情。到了1980年，严珍纳怀孕的消息传出，外界一度猜测他们是奉子成婚，对此邓光荣公开作出解释，强调两人并非因为怀孕才结婚，实际上早在1975年就已经正式注册成为夫妻。邓光荣与严珍纳婚后共育有两名女儿，尽管邓光荣在香港拥有相当规模的产业，但两位女儿并未直接继承父亲的事业。大女儿曾赴美国学习金融专业，最初在海外从事资产投资与炒卖业务，后来在邓光荣的耐心劝说下返回香港，创立了绿宝石公司的亚洲地区总部，转而经营珠宝生意。二女儿同样接受了完整的高等教育，顺利完成了大学学业，并在个人发展的道路上稳步前行。
一九六九年，邓光荣因参与拍摄《飞男飞女》而结识了沈殿霞，两人自此建立起一份深厚而持久的兄妹情谊。次年，他进一步与沈殿霞、谢贤、秦祥林、陈自强、张冲以及陈浩共同组建了名为“银色鼠队”的演艺团体，这七位成员关系密切，时常一同外出进行登台表演，在当时的演艺圈中传为佳话。时光流转至二零零八年三月二日，在契妹沈殿霞的追思会现场，邓光荣上台致悼辞时情绪激动，他出乎意料地当场严厉指责沈殿霞的前夫郑少秋，痛斥其未能尽到作为丈夫和父亲应尽的责任，既没有在沈殿霞生前给予足够的关怀，也疏于照顾两人的女儿郑欣宜。在发言中，他更公开要求郑少秋立即上台，就此向公众作出明确的解释与交代。这一突如其来的场面，令在场人士深感震惊，也成为当时备受关注的事件。
二零一一年三月二十九日，知名人士邓光荣因心脏病突发不幸离世，终年六十五岁。事发当日午间，邓光荣曾向家中佣人表示自己打算小憩片刻，并特意嘱咐女佣在傍晚六时三十分唤醒他，以便按时陪伴母亲共用晚餐。然而到了约定时间，女佣多次敲门却始终未得到回应，起初她并未特别在意，直至稍后再次尝试仍无动静，才察觉情况异常，进入房间后发现邓光荣已陷入昏迷。佣人随即紧急报警并通知其亲友。当晚十二时十五分左右，一辆黄色车辆将遗体转运至富山公众殓房，此时已有四五十位亲友聚集在场，其中包括陈淑芬及其儿子等人，同时亦有大批警员到场维持现场秩序。为防止遗体在转运过程中被外界拍摄，亲友们全程以雨伞紧密环绕，形成一道遮挡屏障。凌晨时分，邓光荣的家人、女儿以及唐鹤德、陈淑芬等陆续抵达富山殓房。工作人员将严密包裹的遗体小心搬运进入殓房内部，整个过程极为谨慎，以避免被守候的媒体拍摄到任何画面。面对现场媒体的镜头与追问，邓光荣的女儿神情哀伤，在亲友的陪伴下默默处理后续事宜。
邓光荣与沈殿霞女士长期保持着亲如兄妹的深厚情谊，这份真挚情感在沈殿霞女士的追思会上得到了尤为深刻的体现。邓光荣身形高大挺拔，相貌英俊出众，在学生时代就因其出众的外貌与气质而备受女生青睐。他自幼热爱体育运动，尤其擅长足球运动，凭借精湛的球技在年轻时便已崭露头角，积累了不小的名气。他为人重情重义，性格爱憎分明，是一位性情率直、充满豪侠之气的性情中人。求学时期，他便是校园里的风云人物，曾因参与打架事件而险些遭到校方开除。在日常生活中，邓光荣始终热心投身于各类公益事业，他慷慨大方，乐于助人，时常组织离岛扶轮社的成员一同前去探望孤寡长者，奉献自己的爱心。 在演艺圈内，邓光荣不仅资历深厚，更以其喜好结交朋友、重视情义、处事大方不拘小节的性格而广受尊敬，享有极高的声望。他与许多业界巨擘都私交甚笃，例如一代功夫传奇李小龙及其著名替身演员陈惠敏，都是他生命中非常重要的挚友。此外，包括刘德华、黎明、任达华在内的众多后辈影星，都曾得到他的赏识与提携，这些艺人至今仍对这位“大哥”昔日的看重与关照心怀感激。正因为他广泛结交各路英杰，人脉网络极为宽广，每当朋友之间出现矛盾或纠纷时，他总会第一时间挺身而出，充当调解人的角色。 由于邓光荣声名显赫且交友广阔，无论是社会各方人士都愿意给予他尊重与面子，这使得他逐渐成为香港影坛中一位颇具威望、如同大家长般的核心人物。电影界的同仁们遇到难以解决的困难时，往往都会寻求他的帮助与意见。只要他愿意出面斡旋，许多复杂的局面往往能够顺利化解，原本可能激化的矛盾也常能平息下来，真正做到了化干戈为玉帛。
香港影坛知名人士邓光荣先生骤然离世，这一突如其来的消息令其圈内众多好友深感震惊与意外，众人无不感到惋惜与深切悲痛。在震惊与哀伤之余，各位友人纷纷通过不同渠道向邓光荣先生的家人表达了诚挚的关怀与沉痛的哀悼，希望他们能够节哀顺变，保重身体。邓光荣先生生前在演艺界贡献良多，其离世无疑是业界的重大损失，令人怀念。