早在其学生时代的1968年，她便有幸参与了由著名导演冈本喜八执导的影片《肉弹》，凭借在此片中的出色表现，她获得了业界极高的赞誉，并由此一举成名，开启了璀璨的演艺生涯。紧接着在次年，她主演了日本广播协会制作的一档重要节目《信子和老太太》，其表演同样赢得了观众与评论界的广泛好评。自此之后，她的事业版图不断扩展，广泛而活跃地投身于电影、电视剧以及戏剧舞台等多个艺术领域，展现了全面的才华。在随后的岁月里，她接连主演了多部备受观众喜爱的电影佳作，其中包括贞永方久导演于1972年执导的《流亡之谱》、山下耕作导演于1975年执导的（与高仓健合作）《日本狭义传·激战篇》，以及渡边佑介导演于1976年执导的（与原田芳雄合作）《堕落的警察》等。到了1980年，她与原田芳雄等演员共同主演了由风格独特的导演铃木清顺执导的影片《流浪者之歌》，并在该片中挑战自我，成功塑造了两个截然不同的角色，其精湛的演技赢得了空前认可，并因此荣获了当年日本电影旬报颁发的最佳女主角奖。通过这一系列扎实的作品与荣誉，她被公认为是一位演技深厚、极具实力的优秀演员。在作品《肉弹》中，她所饰演的大谷直子这一角色，进一步印证了其卓越的表演能力。
日本女演员大谷直子曾有过两段婚姻经历。她于1971年与同为电影演员的松山省二结婚，然而这段婚姻仅维持了三年便以离异告终。数年之后，在1979年，她再次步入婚姻殿堂，与电影演员清水宏志结为连理。除了个人情感生活之外，大谷直子也因其在影视作品中的表现而受到关注，留下了不少令人印象深刻的个人影像资料。