迟志强于1958年10月16日出生在黑龙江省哈尔滨市的一个普通市民家庭中。1972年，在他初中毕业之际，恰逢长春电影制片厂面向社会公开招收演员。由于迟志强自幼便展现出能歌善舞的文艺天赋，在校老师的积极推荐下，他报名参加了此次选拔。经过初试、复试等多轮严格筛选，他最终凭借出色的条件从众多竞争者中脱颖而出，成功被录取为长春电影制片厂演员培训班的学员。这段经历标志着迟志强演艺生涯的起点，彼时正值青春年少的他，满怀憧憬地踏入了电影艺术的世界。
一九七三年春节刚过，年轻的迟志强便跟随长春电影制片厂《艳阳天》摄制组奔赴外景地，这标志着他正式从课堂的理论学习迈入了真实的表演实践阶段，从而揭开了其专业电影演员生涯的序幕。次年，他参与了以大庆石油会战为背景的影片《创业》的拍摄，在片中成功塑造了技术员魏国华这一角色，初步展现了其表演才能。到了一九七七年，他又在电影《暗礁》中出演了机智果敢的公安侦察员陈敏，该片情节紧扣人心，讲述了公安机关成功挫败敌特组织破坏我国远洋航行计划的惊险故事。一九七九年十月，由他主演的电影《小字辈》公映，他在片中生动演绎了一位消极落后、时常抱怨且做事毛躁的公交车售票员，该片因其深刻的社会意义与艺术表现，于一九八零年荣获文化部颁发的优秀影片奖。也正是凭借在多部作品中的扎实表现，迟志强与唐国强、刘晓庆、陈冲、潘虹等十一位青年演员一同，在一九八零年获得了文化部优秀青年演员创作奖的殊荣。一九八一年，其主演的电视剧《响铃公主》与观众见面，他担纲男主角，饰演了猎人刘刚，该剧凭借其精良制作获得了第一届全国优秀电视剧飞天奖三等奖。紧接着的次年，由他主演的电影《赤橙黄绿青蓝紫》及《彩桥》等作品也陆续播映。一九八三年九月，由著名导演王好为执导的电影《夕照街》上映，他在片中与李丁、陈强以及陈佩斯等优秀演员合作，饰演了待业青年“石头”这一角色，进一步拓宽了戏路。然而，就在同年十月，迟志强因卷入流氓罪案件而被判刑入狱，其一度辉煌的演艺事业骤然中断，他也随之从公众的视野中淡出。此外，他亦曾在《小字辈》中饰演小黄，在《彩桥》中饰演温可诚，并在《夕阳街》中饰演了名为石头的角色（剧中位置居右）。
一九八五年十月，由于在服刑期间改造态度积极且表现突出，迟志强获得减刑两年的奖励，得以提前释放出狱。他重新回到长春电影制片厂，被安排至总务科继续进行劳动锻炼。到了一九八六年底，编剧张笑天完成了电影剧本《天鼓》，并邀请迟志强担纲主演。剧组历时数月，行程超过一万公里，取景地从辽阔的青藏高原一直延伸至上海的吴淞口。然而影片刚刚摄制完成，便接到中宣部关于“不宜宣传长江漂流”的相关通知，导致这部倾注了大量心血的作品最终未能获得公映的机会。尽管如此，这次短暂的拍摄经历依然重新点燃了迟志强内心深处对于艺术创作的渴望与热情。一九八七年，他受邀在吉林电视台筹拍的电视连续剧《二等巡官与马车夫》中出演男主角，饰演一位二等巡官。 一九八八年八月至一九九零年间，迟志强在参与影视拍摄之余，陆续录制并推出了两盘个人录音带专辑，即《悔恨的泪》和《拥抱明天》。这两盘专辑的发行量累计高达一千万盘，其中收录的如《铁窗泪》、《愁啊愁》等一批带有“囚歌”风格的作品迅速风靡全国，使迟志强被广大听众誉为“囚歌之王”。然而，随着“囚歌”系列的广泛流行，他也随之面临一些舆论上的质疑，被指作品带有“不健康的情绪”或“卖惨”之嫌。在这样的背景下，迟志强逐渐淡出舞台一线，转而前往河北秦皇岛经营一家小酒店。在经商期间，他并未完全脱离文艺工作，仍间断性地参与一些商业演出及戏剧拍摄活动。 一九九一年至一九九五年间，迟志强参演的多部影视作品陆续与观众见面，其中包括《大围捕 》、《紫痕》以及《刺杀关东王》等。直至一九九九年，他又参与了一部反映大庆人创业精神的现代工业题材影片《眷恋》，该片作为继《创业》之后又一部歌颂工业战线的作品，在全国范围内上映后引起了热烈反响。纵观这段时期，从《悔恨的泪》到《拥抱明天》这些磁带作品的流传，不仅记录了迟志强个人艺术生涯的起伏，也在一定程度上折射出当年大众文化消费的独特面貌。
经历了数年的沉寂，迟志强一度感到自己在艺术创作上的灵感似乎已经枯竭，才华也难以施展。然而转机出现在2003年年初，随着一部以中国古代建筑鼻祖鲁班为核心题材的电视剧《鲁班大师》正式播出，他得以重新站在熟悉的镜头之前，回归公众视野。次年8月，他通过在电视剧《尊严》中饰演一名囚犯的角色，再次“踏入”深牢大狱，这一形象引发了观众与媒体的广泛关注，这也被许多人视为这位“影坛浪子”迟志强演艺生涯中的第三次重要回归。从2005年到2006年间，他先后三次应邀参与中央电视台《流金岁月》栏目的录制，与电影《赤橙黄绿青蓝紫》、《夕照街》及《小字辈》当年的核心创作人员一同回顾往事，分享那段难忘的电影岁月与人生历程。时间来到2009年，迟志强再次参与电影《走出大墙的人》的拍摄，并在片中承担了重要角色。2011年，他参演的电视剧《穷孩子富孩子》播出，他在剧中成功塑造了田玉忠这一人物形象。同年，其出演的《仙人坝的红衣兜》和《罗山脚下》等电影作品也陆续与观众见面。2012年7月17日，迟志强正式宣布加盟“囯龙联盟”投资股份有限公司，并参与了内蒙古卫视全新节目《马兰花开》的录制，在节目中首次详尽讲述了自己自出道以来所经历的种种坎坷与起伏。同年11月，他参演的都市情感剧《离婚前规则》播出，他在剧中饰演“富一代”黎国栋，该剧不仅收视率与网络播放量节节攀升，也使得迟志强的精湛演技再次获得了广大观众的认可与赞誉。在作品《穷孩子富孩子》中，他饰演了田玉忠（右），而在《离婚前规则》中则饰演了黎国栋。此外，迟志强还曾出席《马兰花开》的相关活动现场，与观众进行交流。
二零一三年，演员迟志强在都市情感剧《一克拉梦想》中出演了刘四季这一角色。这部作品汇聚了来自两岸三地的众多知名演员，包括蒋梦婕、姚元浩、迟帅、阚清子、李茂等，阵容颇为强大。剧集在深圳卫视播出后，迅速引发了观众的热烈讨论，成为当时备受关注的电视剧之一。到了第二年，也就是二零一四年，迟志强又参与了安徽广播电视台制作的电视剧《虎刺红》，在剧中扮演西川王麾下的将领周永清。该剧作为“花儿三部曲”的收官之作，在《狼毒花》与《红槐花》两部前作积累的人气基础上，自开播前便受到了业界和观众的广泛期待。同年，迟志强还先后参演了《向阳生长》与《情笛之爱》两部影视作品，进一步丰富了其个人的演出履历。 二零一五年十一月二十七日，由叶璇、黄小蕾、田海蓉和莫小棋等主演的电视剧《映山红》正式播出，迟志强在剧中饰演了倪修凡一角。次年，即二零一六年，他的工作重心转向大银幕，在电影《不朽的时光》中担任了配角。这部电影成功入围了第二十三届北京大学生电影节，并在中国电影资料馆进行了专场展映，获得了良好的学术反响。时间来到二零一八年，迟志强的演艺活动依然频繁，他先是参与了中国与新西兰合拍的家庭婚恋题材电影《离婚十小时》的拍摄工作，该片随后顺利登陆院线。同时，他还在一部古装题材剧集《古剑奇谭2》中饰演了石白子，这个角色充分展现了他驾驭不同类型人物的能力，证明了其戏路的宽广。 二零二零年六月，一部以爱国主义教育为主题的电影《最美逆行》上映，该片由程铮、启杰、迟志强等人领衔主演。值得一提的是，这是新冠疫情缓解后第一部开机拍摄的抗疫题材电影，钟南山院士还亲自为影片题写了片名，赋予了作品特殊的意义。同年十月，迟志强参演的电视剧《瞄准》播出，他在剧中塑造的公安局李局长一角，与他早年作品中常见的英俊小生形象形成了巨大反差。这位李局长行事作风雷厉风行，决策果断，角色设定与演员的演绎相得益彰，尤其是其身上自然流露出的沉稳果决的谍战气质，给广大观众留下了极为深刻的印象。 二零二一年四月二十七日，由迟志强主演的电影《扫黑之风暴行动》宣布开机。翌年，即二零二二年五月十六日，他参演的电视剧《能有多大事》顺利完成全部拍摄工作，正式杀青。进入二零二三年，其演艺事业继续稳步推进，三月二十二日，由他主演的电影《桥》在浙江省泰顺县泗溪廊桥文化园举行了隆重的开机仪式。二零二四年四月二十八日，迟志强参演的一部犯罪动作剧情电影《猎毒风云》在爱奇艺、优酷等主流网络平台同步上线。同年九月二十日，他主演的另一部电影《记忆消失前》也登陆院线与观众见面。根据已公布的计划，在二零二六年一月三十一日，还有一部他参演的电影《没问题》预计上映。此外，在作品《瞄准》中，他饰演了李局长；在《最美逆行》中，他扮演了郑祥福（右二）；而在《猎毒风云》中，他则出演了周华一角。
一九八七年，歌手迟志强与池代英女士相识并确立了恋爱关系，两人感情发展稳定。经过一段时间的相处，他们于一九八八年五月二十一日正式步入婚姻殿堂，婚后选择在风景秀丽的浙江省杭州市定居生活。次年，即一九八九年九月，这个家庭迎来了新的成员，他们的儿子迟旭南顺利出生，为他们的生活增添了更多的欢乐与温馨。
二零一六年三月十六日，被誉为“囚歌之王”的歌手迟志强前往湖北省某所监狱，开展了一场充满温情的爱心帮教活动。在活动现场，他深情演唱了包括《愁啊愁》《铁窗泪》《钞票》《心声》在内的五首经典歌曲，这些作品都曾在过去广为流传，承载了一代人的记忆。此外，回溯至二零一四年五月六日，迟志强还曾出席安徽卫视举办的神秘大剧《虎刺红》的点映仪式，该仪式同时与全国两大公园联合发起的“虎刺红一元认养”活动相结合，共同倡导社会公益与自然保护的理念。
一九八三年十月，演员迟志强在河北省参与电影《金不换》的拍摄工作期间，被当地警方依法采取拘捕措施。随后，南京市公安局针对相关情况展开了细致而全面的调查与取证工作，经审慎研究后，最初认定其行为尚未达到需追究刑事责任的程度，故决定将案件移交其所属单位长春电影制片厂进行内部行政处理。但事态随后出现转折，随着媒体文章《银幕上的明星，生活上的罪犯》的公开发表与广泛传播，事件引发了社会层面的高度关注，南京市公安局在舆论压力与复查程序下，不得不对迟志强的案件进行重新审视与定性。最终，南京市中级人民法院于一九八四年五月二十四日，依据当时适用的《刑法》，以流氓罪判处迟志强有期徒刑四年。在服刑期间，因迟志强在狱中遵守监规、态度端正且表现良好，符合法律规定的减刑条件，遂于一九八六年四月十七日获得提前释放，结束了其监禁生活。
迟志强的人生历程中，确实曾有过年少时期的轻狂与骄傲，然而在过去的二十多年里，他始终以一种坦诚而深刻的态度反思自己的过往，并踏踏实实地经营着个人的事业与家庭生活。如今站在舞台上的迟志强，依然以真挚的情感为每一位观众呈现演出，这份真诚源自岁月沉淀后的领悟与回归。回顾上世纪80年代，他堪称中国演艺界中命运最为波澜起伏的人物之一。他的人生轨迹可以由几个关键词语串联起来：明星、罪犯、囚歌。这些标签背后，是一段复杂而曲折的成长故事。若将其经历单纯剥离出当时的时代背景与社会环境，任何对其人生的解读与评判，都难免显得过于草率与轻飘，无法真正触及那段历史所承载的厚重与真实。