1904年1月1日,程砚秋生于北京德胜门小翔凤胡同荣姓满族正黄旗世家,原名承麟,字菊侬。1905年,父亲荣寿因病去世。1906年至1908年,母亲托氏常带其去前门外茶楼听京戏。1909年,因家计困难,随母迁出祖宅,多次搬家,移居清华园偏西小营暂住。1910年,为减轻家中负担,自愿从荣蝶仙学艺,定下7年字据,并约定期满后帮师一年。从此以后,入住荣宅,开始练功学戏。曾向丁永利学习京剧《挑滑车》,拟向武生方面发展。1911年,练习跷功,向陈桐云学习《打樱桃》《打杠子》《铁弓缘》等京剧剧目,向荣蝶仙学习剧目《虹霓关》中的打武把子。1912年至1913年,跟随陈桐云学习京剧《彩楼配》,在陈建议下改学青衣,学习了《宇宙锋》《别窑》《祭江》《祭塔》等京剧剧目。1914年,与余叔岩等人在浙慈会馆以走票形式演出,并为各行会演堂会义务戏,春阳友会文牍主任徐醒缘为其取艺名“艳秋”。1915年至1916年,借台学艺。1917年,入东安市丹桂荣园正式登台演出,与李桂芬合演京剧《武家坡》,为刘鸿升配京剧《斩子》,为孙菊仙配京剧《朱砂痣》《桑园寄子》等。因练功和演出过度劳累,嗓子倒仓,由罗瘿公筹款700元赎身,提前出师。1918年,师从阎岚秋学刀马、打武把子,从乔蕙兰、谢昆泉、张云卿学昆曲,每晚在王瑶卿家学京戏,从罗瘿公学文化。1919年,由罗瘿公为其将旗姓“承”改为汉姓“程”,字玉霜。由罗瘿公荐,拜梅兰芳为师,陪梅演出《上元夫人》《天河配》《大观园》《打金枝》等京剧剧目。1920年,嗓音恢复,与余叔岩开始长期合作,合演京剧剧目有《御碑亭》《打渔杀家》《审头刺汤》等。11月,受梅兰芳之托,代表梅去南通,参加欧阳予倩主持的南通伶工学社庆典演出,在更俗剧场演出梅兰芳亲授的剧目《贵妃醉酒》。次年,参加高庆奎、朱素云合组的庆兴社,与高庆奎合演京剧《打渔杀家》《三击掌》《汾河湾》及昆曲《奇双会》等。1922年1月,他组织和声社,开始挑班演出,在王瑶卿、梅兰芳、罗瘿公的指导下,扬长避短,独辟蹊径,逐步形成了自己的风格。2月10日,于中和园以京剧《龙马姻缘》作为打炮戏,在剧中扮演龙珠。5月12日,在华乐园首演京剧《花舫缘》,饰演申云飞。7月2日,在华乐园首演京剧《梨花记》,扮演骆惜春。10月9日,首次在上海亦舞台亮相,连演十二天,场场爆满,经一再延期,至11月19日此次演出才宣告结束。在上海期,由罗瘿公引见,与康有为、陈散原、金仲荪等诗人名士相识。1923年3月10日,在华乐园首演京剧《红绋传》,在剧中扮演红拂。6月9日,其主演的京剧《花筵赚》在华乐园首演,在剧中扮演碧玉。7月14日,在华乐园首演抨击封建包办婚姻的京剧《鸳鸯冢》,饰演王五姐。8月18日,首演京剧《风流棒》,饰李珠英。9月2日,于华乐园首演京剧《孔雀屏》,饰窦德娟。此后至11月,率和声社第二次赴上海演出。1924年4月5日,于三庆园首演京剧《赚文娟》,在剧中扮演苏小妹。4月13日,首演京剧《金锁记》(又名《六月雪》),饰演窦娥。5月3日,首演京剧《玉狮坠》(又名小天台),饰演吴幻娘。6月28日,于三庆园首演京剧《青霜剑》,饰申雪贞。8月,和声社改组为鸣盛社。12月14日,首演由金仲荪编剧的京剧《碧玉簪》,在剧中饰演大家闺秀张玉贞,该剧是其独自创腔排导。1925年3月,率鸣盛社赴东北为张作霖50寿诞唱堂会戏。4月18日,于三庆园首演京剧《聂隐娘》。5月至6月,赴上海演出,特约票友俞振飞合演京剧《玉堂春》《奇双会》《红拂传》。8月,改组鸣盛社为鸣和社。12月12日,于华乐园首演历史题材京剧《文姬归汉》,饰演蔡文姬。1926年1月19日,在华乐园首演京剧《福寿镜》的头二本。1月30日,首演京剧《福寿镜》的三四本。5月29日,在华乐园首次演出京剧《沈云英》,饰演沈云英。6月27日至8月12日,率鸣和社在香港演出,以实现与罗瘿公生前之约。 9月8日至10月17日,在上海共舞台演出。1927年1月15日,首演京剧《斟情记》,饰演朱福姑。4月30日,首演京剧《朱痕记》,饰演赵锦堂。7月23日,其演出的剧目《红拂传》当选《顺天时报》评出的“五大名伶新剧夺魁”。9月至10月,赴济南上舞台演出赈灾义务戏13场。1928年4月,由高亭唱片公司录制《碧玉簪》《朱痕记》《玉堂春》《文姬归汉》《鸳鸯冢》《女起解》《汾河湾》七个剧目的唱片,这是他首次录制唱片。9月20日,首演京剧《梅妃》,扮演江采萍;同月,率和鸣社赴上海演出。10月,赴汉口演出。同年,曾排演京剧《小周后》《南唐恨》,但未演出。1930年4月,率重组后的鸣和社赴东北地区演出。7月19日,与姜妙香、王少楼合作,首演京剧《柳迎春》,饰演柳迎春。11月8日,于上海荣记大舞台首演京剧《陈丽卿》,饰演陈丽卿。11月14日至20日,应中华戏曲音乐学会李石曾之邀,赴南京在“首都慰劳伤兵、赈济辽宁水灾游艺大会”上演出京剧。1931年1月26日,于中和园首演京剧《荒山泪》,饰演张慧珠。7月12日,受聘为中华戏曲音乐院南京分院副院长。8月,在中和园首演京剧《春闺梦》;同月,其手书《苦兵集》印行发售,所得款项用于赈济灾民。9月1日,其主导的中华戏曲专科学校建成,由焦菊隐任校长。11月26日至28日,《大公报》以《非战的文学》为题,发表其手书《苦兵集》之序及全文。12月4日、11日,在《北平新报》上发表文章《检阅我自己》。12月25日,在中华戏曲专科学校发表《我之戏剧观》演讲。1932年1月1日,登报宣布改艺名“艳秋”为“砚秋”,易“玉霜”为“御霜”,书斋“玉霜簃”改为“御霜簃”,并于当天收荀慧生之长子荀令香为开门弟子。1月13日,受南京戏曲音乐分院派遣,赴欧洲考察戏剧、音乐,历时一年多。1932年,程砚秋受南京戏曲音乐分院派遣,赴欧洲考察戏曲音乐。程砚秋的考察活动从1932年1月至1933年4月,历时一年多,远赴苏联莫斯科、法国巴黎和尼斯、德国柏林、瑞士日内瓦、意大利米兰和威尼斯等地访问、考察,收集了大量的戏剧资料。回来专门写了一篇《赴欧考察戏曲音乐报告书》。4月3日,结束游学活动后返回中国上海。7月13日,率重组后的鸣和社在中和戏院演出京剧《贺后骂殿》。8月10日,其著作《赴区欧考察戏曲音乐报告书》由世界编译馆出版。12月,赴山东演出救济黄河灾民义务戏。1934年8月,应焦菊隐之请,到中华戏曲专科学校义务教戏。9月5日,与俞振飞合演京剧《玉堂春》,此为二人正式合作之始。9月,演出京剧《梅妃》。10月26日,收陈丽芳为弟子。10月至12月,与俞振飞合演新排的京剧《春闺梦》和改良版京剧《汾河湾》。1935年5月18日,中华戏曲专科学校易名为北平私立中国高级戏曲职业学校,程砚秋出任该校董事长。8月中旬,在《维也纳》杂志创刊号发表《非程式的艺术》一文。10月28日,首演由吴菊痴编剧的京剧《亡蜀鉴》,扮演李氏,因该剧讽刺投降派,仅演两场即被禁演。1936年5月至6月,率鸣和社首次到四川演出。11月,指导北平妇女社会服务促进会排演英文京剧《王宝钏》。同年,应胜利-亚乐西群唱片公司之约,录制《亡蜀鉴》《春闺梦》《荒山泪》《沈云英》《鸳鸯冢》《三娘教子》《回龙阁》《四郎探母》。1937年4月9日,在上海黄金大戏院首演京剧《费宫人》,扮演费贞娥。4月21日,改组鸣和社为秋声社,与王少楼并挂头牌,特邀金少山合作,将西长安街新新戏院作为演出基地。6月4日,在新新戏院演出京剧《费宫人》。7月,率秋声社赴太原演出,筹款赈济山西灾民,时值“七·七事变”爆发,匆忙赶回北平。1938年1月至3月,以新绘布景之《文姬归汉》献演于新新戏院,定制的舞台大幕也正式启用。4月至6月,于天津中国大戏院演出。8月,其主持的中国高级戏曲职业学校第一班学生毕业。10月至12月,率秋声社于上海黄金大戏院演出。1939年3月,演出昆曲《牡丹亭》,饰演杜丽娘,邀北昆演员韩世昌饰春香,白云生饰柳梦梅。4月,赴天津中国大戏院演出。6月至7月,赴青岛演出。1940年4月29日,在黄金大戏院首演由翁偶虹编剧的京剧《锁麟囊》,在剧中饰演既娇妗又富有同情心的富家小姐薛湘灵。该剧连演五场,应观众要求,又加演五场。9月28日,收刘迎秋为徒。11月18日,迫于日伪统治下的严峻形势,不得不宣布停办中华高级戏曲职业学校。1941年9月18日,与杨宝森于天津中国大戏院首次合作,因钦佩杨的艺术,邀请杨宝森赴上海合作演出,挂双头牌。9月下旬率秋声社在上海黄金大戏院演出,打炮戏为其与杨宝森合演的京剧《王宝钏》。10月18日,与俞振飞合演京剧《红拂传》。11月9日,于黄金大戏院首演京剧《女儿心》,饰演百花公主。11月28日,其母托氏病逝,程砚秋守孝百日,至次年3月始登台演出。1942年上半年,在北平、天津、济南、青岛等地演出。8月,率秋声社赴上海黄金大戏院演出。9月初,结束上海演出,经天津返回北洋,在前门东车站遭铁路警宪盘查群殴。宪兵欲逮捕程砚秋以报复其拒演为日伪献飞机的义务戏。程只身击退围攻,暂时脱身。之后,下乡隐居务农,以实际行动抗议日寇侵略暴行。1943年,在北平郊区青龙镇购房居住,除务农外,坚持读书、学画、练字。1945年8月18日,在日本宣布投降后,程砚秋宣布结束“闭口、闭眼、闭心”的“三闭主义,准备正式出山;之后,他重组秋声社,于长安戏院为东北难民还乡义演六场;11月2日,收王吟秋为弟子。1946年6月25日,收赵荣琛为徒,正式举行拜师典礼。秋,应宋庆龄之请,率秋声社赴上海,在中国大戏院为儿童福利基金会演出义务戏。之后,应王准臣邀请,在天蟾舞台演出,期间共演出程派剧目36出。1947年1月,在上海与俞振飞合作演出《赚文娟》《碧玉簪》《青霜剑》《红拂传》《锁麟囊》《春闺梦》等程派京剧剧目;春,收李丹林为弟子;同年,在青龙桥办农村功德学校。1948年,隐居于北平西郊董四墓村之程家花园,主持功德中学,该校因国民党当局阻挠而不得不停办。1949年3月29日至5月31日,作为中国代表团成员出席在布拉格举行的世界保卫和平大会。7月2日至19日,参加第一届全国文学艺术工作者代表大会,向大会提出《改革平剧建言》《筹设戏曲音乐博物馆建议书》等五项提案。秋,收尚小云之子尚长麟为弟子。10月至11月,应邀至西安演出,并进行第一次地方戏曲音乐考察。1950年,在《人民日报》发表文章《西北戏曲访问小记》。3月18日,致函周扬,提出《全国戏曲调查计划大纲》和在调查研究基础上编撰《全国戏曲总志》《中国戏曲通典》《中国戏剧史》《中国音乐史》《中国歌剧史》的设想,以及将原中国戏曲音乐博馆收藏的实物、乐器、图片、书籍捐赠给拟建的“国立戏曲音乐博物馆”的建议。4月至5月初,率剧团赴山东、江苏演出,同时调查地方戏曲。7月,再度赴西北地区调查地方戏曲。11月27日至12月11日,参加文化部召开的全国戏曲工作会议。1951年2月至9月,率秋声社赴中南和西南地区考察地方戏曲,同时进行演出。此次调查完全由程砚秋自行解决经费。10月23日,以特邀代表身份出席中国人民政治协商会议全国委员会第一届第三次会议,向文艺界介绍赴西南地区考察戏曲音乐的情况。年底,向文化部提交《西南戏曲音乐考察报告书》。同年,任中国戏曲研究院副院长。1952年9月,赴上海大舞台演出。10月6日至11月14日,参加第一届全国戏曲观摩演出大会,凭借京剧《三击掌》获荣誉奖。冬,于长安大戏院首演京剧《祝英台》(后改名《英台抗婚》),饰演祝英台。该剧是其排演的最后一出新戏,也是秋声社收山之作。1953年,率新组建的程砚秋剧团赴天津新华剧院演出,主要剧目为京剧《祝英台》。3月,主动将《锁麟囊》《柳迎春》等本戏送中国戏曲究院审查修改。5月13日,文化部《关于中国戏曲研究院1953年度上演剧目、整理与创作改编的通知》中,准许上演194出剧目,“程派”本戏,除《文姬归汉》《朱痕记》及旧剧改编的《审头刺汤》《窦娥冤》四个剧目之外,包括《祝英台》在内均未获准上演。7月至8月份,参加中国人民赴朝慰问团赴朝鲜慰问演出,任慰问团第一总分团副团长,深入前沿阵地为志愿军演出。1954年4月,率剧团赴浙江舟山慰问解放军。6月3日,于《光明日报》发表《悼王瑶卿先生》,缅怀病逝的恩师。9月15日至18日,作为河北省人大代表,参加第一届全国人民代表大会第一次会议。1955年8月31日,赴德意志民主共和国参加国家歌剧院开幕典礼。11月,作为河北省人大代表,赴保定参观考察,调研地方戏曲。同年,经周恩来介绍,破例收江新熔为弟子,是为其唯一女弟子。1956年3月30日,在北影剧团礼堂彩排演出京剧《荒山泪》,同年,该剧经吴祖光改编执导,拍摄为彩色舞台艺术片。11月至12月,作为全国人大代表团成员,前往苏联、东欧参观访问。1957年1月,随人大代表团访问罗马尼亚、保加利亚等国。4月至5月,赴山西观摩戏曲。4月20日,以文化部观摩团团长身份参加山西省第二届戏曲会演开幕式,发表讲话。5月6日,向山西各剧种青年演员作《戏曲表演艺术的基础——四功五法》的讲话。6月7日,在文化部和中国音协共同召开的戏曲音乐工作座谈会上作《戏场上的音乐》讲话。7月,赴莫斯科参加第六届世界青年联欢节艺术表演评委会工作,担任东方歌唱比赛评委会副主任。7月24日,与梅兰芳、周信芳、袁雪芬、常香玉、陈书舫、郎咸芬联名在《人民日报》发表倡议,建议戏曲界不演坏戏。9月20日,将自传和入党志愿书呈交中国戏曲研究院领导。10月,成为中共预备党员。是年,与杨宝森合作录制京剧《武家坡》,由中央人民广播电台录音。1958年1月,发表《谈窦娥》一文,结合自己演戏的体会叙述对关汉卿的认识。2月,任即将访问欧洲的中国戏曲歌舞团的顾问,为俞振飞、言慧珠排练多年未演的京剧《女儿心》中的一折,更名为《百花赠剑》。3月9日晚8时20分,程砚秋因突发心肌梗塞,抢救无效,病逝于北京医院,享年54岁。党组织批准同意追认他为中共正式党员。
程砚秋的先祖曾追随多尔衮入关,在多次战役中屡建战功,最终壮烈牺牲于疆场之上。根据陈叔通先生的考证,程氏家族祖传的牒文资料显示,程砚秋的五世祖曾在清朝中期担任相国一职,地位显赫。程砚秋的曾祖父奎照,乃是英和之子,于嘉庆十九年甲戌科考中进士,其后历任礼部尚书、军机大臣等重要官职;其祖父锡祉则在道光十五年乙未科高中进士,先后出任翰林院侍讲学士、长芦盐运使等职;父亲荣寿承袭了家族世袭的将军爵位,母亲出身于托氏家族。程砚秋共有三位兄长,长兄承厚,字子明,二兄承和,字左臣,三兄承梅,字丽秋。经由梅兰芳及其原配夫人王明华的亲自介绍,程砚秋于1923年4月26日与果素瑛结为夫妇。婚后二人育有三子一女,长子名为程永光,次子名为程永源,幼子名为程永江,女儿则名程慧贞,他们均未继承父业进入梨园行当。在艺术传承方面,程砚秋亲授的弟子包括荀令香、陈丽芳、刘迎秋、赵荣琛、王吟秋、尚长麟、李丹林、江新熔等人。此外,曾得到程砚秋悉心指导的演员还有新艳秋、侯玉兰、李世济、李蔷华等多位。以上内容附有程砚秋的舞台剧照以供参考。
程砚秋先生在舞台表演中始终秉持着极其认真严肃的态度,对待每一场演出都一丝不苟,从未有过丝毫的懈怠。他对于整个剧社的成员,无论是担任主演、配演,还是群众演员,都坚持严格的要求,绝不放松标准。他深深热爱着戏曲事业,在艺术追求上对自己和他人都保持着高度的严明与准则。在日常生活中,程砚秋为人恬静温和,谦逊有礼,与他相处总让人自然而然地产生钦佩与愉悦之情。他那种高尚的人格品质与饱满的精神风貌,不仅深深感染着他的朋友和同行,也潜移默化地融汇于他所演绎的每一个角色之中。回顾程砚秋的一生,可以说这是一段持续追寻光明、不断追求进步的历程;是始终为弘扬民族精神而坚持不懈努力的一生;更是为京剧艺术的传承与发展辛勤耕耘、勇于进取并积极创新的一生。他所独创的程派艺术,以其新颖婉转、动人肺腑的唱腔设计,以及精湛高超的表演技艺,征服了无数观众的心,赢得了海内外广泛的赞誉与推崇。程砚秋先生所积累的丰富艺术经验、提出的独到理论见解,以及他所秉持的高尚道德情操,共同为后世留下了极为珍贵的艺术遗产与永恒的精神财富。
程砚秋依据个人独特的嗓音条件,对发声方法进行了深入而系统的探索,将一度因倒嗓而受损的音质转化为一种幽咽婉转、沉郁顿挫的艺术美感。他创造性地发展出“脑后音”共鸣技术,在发声时刻意保持咽壁直立并向后挺立,同时将软颚部位的“小舌”向脑后方提起,从而获得特殊的共鸣效果。在气息运用上,他秉持科学原则,发音时讲究“向下顺气”,中低音区使胸腔肌肋自然向外扩张,尤其在处理高音时,更注重气沉丹田,即保持横膈膜处于扩张状态,与此同时丹田微微内收,于腰腹间形成一种对抗的张力,使得肺部不受外围肌肉挤压,气息得以均匀、舒缓地送出,不至冲击声带。这套精妙的气息控制技巧,令其音量能够轻重自如,行腔也更显连贯、流畅。在低音区,他着重发挥共鸣与喉音的配合,形成音色上的深沉质感与凝炼含蓄的韵味。发声时,各器官协调运作:口腔注重抬起软颚,大牙关虚开而不咬死,鼻腔通道充分打开,下巴微微内收,这一系列动作为高音发声,包括字音中较难的“闭口音”,提供了良好基础,从而塑造出程派独具特色的“咽音”音色。 在唱腔设计上,程砚秋注重旋律与节奏同情感表达的紧密结合,追求新颖别致的处理,实现了旋律美与节奏美在更高层次上的辩证统一。他广泛汲取不同剧种的唱腔营养,不仅借鉴京剧旦角、生行、净行等各行的唱法,还融汇地方戏曲乃至其他艺术门类的音乐元素。例如,在《锁麟囊》中出现的“低声叫”唱腔,便是化用自小生行当的“娃娃调”。他的唱腔格外强调“以字行腔”,致力于达到字音端正、韵味纯正的艺术效果。在编创唱腔时,他始终立足于对人物内心情感与性格特征的深刻理解,依据人物的情绪起伏与性格逻辑来安排旋律走向。程派唱腔尤其讲究旋律的高低起伏与对比变化,使唱腔生动鲜活,避免呆板平直。此外,程砚秋对唱腔节奏的处理极为细致,包括腔板的疏密安排、音量的轻重对比、速度的快慢变化、行腔的收放控制,以及过门、转板等衔接处的处理,都布置得张弛有度、富有韵律,使整个旋律线条呈现出鲜明的抑扬顿挫之美。 程砚秋的念白艺术同样精湛,他极为讲究语音的审美质感与音韵的和谐统一。其念白做到字正腔圆,在平仄、尖团、气口、喷口、咬字归韵、四声尖团等方面皆有法度,并审慎处理“上口”字的运用,同时注重发声时的共鸣效果。念白多以慢吐为主,力求每个字音都清晰真切、送入观众耳中。在低音区念白时,他常巧妙融入喉音、立音、齿音,配合气息的运使与提顿,使得念白不仅字清句畅,更在音色上呈现出甘甜圆润、悦耳动听的质感。不仅如此,他的念白还注重性格化表现,根据不同的人物、不同的情境、不同的情感状态而有所调整,真正做到因人而异、因事而异、因情而异。 在舞台表演方面,程砚秋同样注重运用身段技巧来传达人物的思想感情。他功底扎实深厚,身段舞蹈中的台步稳健沉着、圆场迅捷利落、水袖运用飘洒自如,整体身段显得端庄流丽、稳重大方。他还将太极拳、武术等形体艺术的气韵精髓融入表演,使身段动作含蓄内敛、动中寓静、静中蕴动,呈现出放与收、开与合、虚与实、宾与主、进与退、收与纵等多种对立统一的美学特征,极大地丰富了表演的层次与内涵。
一九六零年三月九日,程派剧团于北京人民剧场隆重举办专场演出,以此深切缅怀程砚秋先生逝世两周年。至一九八三年三月,由中央文化部、中国戏剧家协会、中国京剧院以及中国戏曲学院等多个权威机构共同牵头,联合组织了规模盛大的纪念活动,以追思程砚秋先生逝世三十五周年。二零零三年十二月八日,纪念程砚秋诞辰一百周年座谈会在北京人民大会堂庄严举行,各界人士汇聚一堂,共同回顾大师的艺术生涯。二零一四年七月至八月期间,著名程派传人迟小秋精心筹备并举办了系列专场演出,以此致敬程砚秋先生诞辰一百一十周年。二零一八年九月一日与二日,中国京剧程派艺术研究会等相关单位主办了《程韵流芳》名家名票演唱会,以高水平的艺术展演纪念程砚秋先生逝世六十周年。进入二零二四年六月九日,中国文联、中国戏剧家协会与国家京剧院再度于北京联合发起并组织了程砚秋诞辰一百二十周年系列纪念活动,内容丰富多彩。在活动期间(六月七日至十日),程砚秋先生的家属、生前故交、众多“程派”艺术传人、资深研究专家及戏曲界学者共同出席了专题座谈会,与会者深情回顾了程砚秋先生卓越的艺术成就与高尚的精神风骨,并深入探讨了其艺术创作在当今时代所蕴含的深远意义与重要价值。同期,自七月七日至十日在梅兰芳大剧院连续上演了四场纪念演出,演出形式多样,涵盖了京剧名剧名段演唱会、程派折子戏专场,以及《锁麟囊》《梅妃》等多部脍炙人口的经典剧目,全面展现了程派艺术的持久魅力。