陈志坚于一九六六年出生在福建省安溪县长坑乡的南斗村。一九七九年，时年十三岁的他进入福建省安溪县第一中学学习，并于一九八一年自该校高中部毕业，随后顺利考入福建师范大学。一九八五年，陈志坚从福建师范大学生物系完成本科学业，继而考取本校生物化学专业的硕士研究生，在求学期间他的外语成绩位列全省研究生之首，并师从余宝笙教授进行深入学习。次年，即一九八六年，他成功考取美国纽约州立大学，开始攻读博士学位。一九九一年，陈志坚获得美国纽约州立大学生物化学博士学位，之后前往位于美国圣地亚哥的索克研究所从事博士后研究工作。一九九七年，他加入美国德克萨斯大学西南医学中心，先后担任分子生物学系的助理教授、副教授，并最终获聘为终身教授。二零零五年，陈志坚受聘担任美国霍华德·休斯医学研究所的研究员。二零一四年，他在学术上获得极高认可，当选为美国国家科学院院士。此外，在二零一七年，陈志坚曾到访药物研究所进行学术交流与访问。
陈志坚教授在生命科学领域取得了多项具有里程碑意义的重要成果，其中尤为突出的是他率先揭示了泛素作为一种关键信号分子的生物学功能，并系统阐明了线粒体抗病毒信号蛋白作为病毒感染感应分子在RNA病毒入侵宿主细胞过程中的核心作用机制。在2013年2月至8月期间，他带领团队于美国《科学》（Science）期刊上连续发表了四篇具有深远影响的学术论文，这些研究系统而深入地解答了“人体的免疫细胞最初如何识别病原微生物或体内异源DNA”这一长期困扰生物医学界的根本性问题。该系列工作不仅成功鉴定出在天然免疫应答中起关键作用的内源性第二信使cGAMP分子及其相应的合成酶，更在免疫生物学领域开创了一个全新的研究方向。这一突破性发现为红斑狼疮、艾滋病等疾病的诊断技术与疫苗研发工作提供了全新的理论视角和思路，同时也为未来开发用于预防和治疗传染病、癌症以及自身免疫性疾病等多种疾病的临床药物，开辟了极具潜力的新途径。截至2015年3月，陈志坚教授作为通讯作者，已在包括《细胞（Cell）》（7篇）、《自然（Nature）》（2篇）、《科学（Science）》（4篇）、《免疫（Immunity）》（2篇）以及《分子细胞（Molecular Cell）》（8篇）在内的世界顶级学术期刊上发表了一系列高质量的研究论文，其科研成果获得了国际学术界的广泛认可与高度评价，相关文章被全球科学家累计引用已超过两万三千次，充分体现了其研究的重大影响力与学术价值。
陈志坚在阐述其科研理念时着重指出，从事科学研究工作，个人的内在兴趣是至关重要的基础要素；唯有真正对探索未知怀有浓厚兴趣，研究者才能获得持续不懈的内在驱动力，并在面对漫长而曲折的研究过程时保有克服困难的坚韧毅力。与此同时，他也同样着重强调了协同合作的科研团队所发挥的关键作用，认为一个结构合理、氛围良好的团队是支撑高水平研究、促进创新思想碰撞不可或缺的重要平台。
陈志坚的童年时光是在一个朴实而忙碌的家庭环境中度过的。那时，他的父亲长期在南平忙于工作，而母亲则在家乡的南斗小学担任一名辛勤的民办教师。作为家中的长子，陈志坚从小就肩负起了不小的责任。他不仅在学业上努力用功，还主动分担母亲的重担，在课余时间里悉心照料两个年幼的弟弟，陪伴他们成长，这段经历也让他早早地体会到了照顾家庭的不易与温暖。
陈志坚始终心系祖国的发展与进步，以其深厚的学术造诣和持续不懈的努力，积极推动中国医学科技领域的创新与跨越式发展。作为国际知名的生物学家，陈志坚无疑是国人最高智力水平的杰出代表之一，他所取得的系列重大科研成就，不仅奠定了其在学术界的崇高地位，也标志着华人生物学家在生命科学前沿领域所渴望达到并已实现的辉煌巅峰。在天然免疫这一关键研究领域，陈志坚被公认为重要的开拓者与奠基人之一，他主导或参与发现了包括cGAS、cGAMP、MAVS在内的多个具有里程碑意义的天然免疫关键分子，这些突破性发现深刻揭示了机体免疫防御的核心机制，为相关疾病治疗与新药研发开辟了全新的道路。