一九八零年，他首次登上大银幕，在导演Kim Si-Hyeon执导的影片《鐵面客》中亮相。一九八五年八月，他参与了电影《龙年》的拍摄工作，进一步积累了表演经验。一九九一年，他通过出演个人首部电影作品《牯岭街少年杀人事件》，正式开启了属于自己的演艺生涯，迈入了演艺圈的大门。一九九二年，他获得了重要的表演机会，在蔡明亮导演执导的电影《青少年哪吒》中担任男主角，这部作品后来赢得了日本铜樱花奖的肯定，成为其早期演艺事业中的一个亮点。次年，即一九九三年，他再次担纲主演，出演了由周晏子执导的电影《青春无悔》。一九九四年，他继续与导演蔡明亮合作，拍摄了电影《爱情万岁》，并在片中生动塑造了一位名叫阿荣的地摊小老板形象；同一年，他的作品列表中还增添了由李安执导的著名电影《饮食男女》。一九九六年，他出演了导演林正盛执导的电影《美丽在唱歌》。到了一九九七年，他的演艺事业拓展至电视领域，出演了个人的第一部电视剧《爱人同志》；也是在这一年，他参演了由蒋勤勤主演的琼瑶剧《苍天有泪》，在剧中饰演了名为阿超的角色。一九九八年，他出演了由翁家明主演的家庭伦理剧《汪洋中的一条船》，在剧中扮演信雄一角；同年，他还与刘若英、伍佰合作，共同主演了由陈国富导演执导的电影《徵婚启事》，进一步丰富了其表演履历。
一九九九年，陈昭荣的演艺事业迈出了重要一步，他参演了一部都市情感题材的电视剧《星座男女系列之男水瓶V.S.女双鱼》。进入千禧年，他迎来了与演员蒋勤勤的第二次合作，此前两人已在《苍天有泪》中有过默契配合，此次则在电视剧《青河绝恋》中，他成功塑造了邢正杨这一角色。二零零一年，陈昭荣迎来了职业生涯的一个关键转折点，他因主演三立电视台的八点档连续剧《台湾阿诚》而广受关注，知名度大幅提升。次年，他继续在三立八点档剧集《台湾霹雳火》中挑战自我，首次尝试饰演一名刑警李正贤；同一年，他还出演了根据金庸小说改编的武侠大戏《书剑恩仇录》，在剧中饰演乾隆皇帝，并与女演员陈孝萱有不少精彩的对手戏。二零零三年，他在都市情感剧《双响炮》中客串出演，与陈好饰演的女主角吕霞上演了一段感情纠葛；也是在这一年，陈昭荣还参与了由知名导演蔡明亮执导的电影《不散》的拍摄。二零零四年，他重返三立八点档，在剧集《台湾龙卷风》中担纲男主角，与女演员叶全真合作，演绎了主要的对手戏份。在作品《台湾龙卷风》中，他饰演了角色黄志中（左）。二零零五年，陈昭荣尝试了新的领域，为动画电影《红孩儿：决战火燄山》中的主要角色唐三藏进行配音，这是他职业生涯中首次为动画作品献声。二零零六年，他与廖峻、周幼婷等演员合作，共同主演了一部以美食文化为题材的电视剧《天下第一味》。二零零八年，他在八点档连续剧《真情满天下》中饰演男一号林志鸿（亦名关世昌）；此后，他还参演了电影《荡寇》；同年，他的工作范围进一步拓展，担任了卫视中文台《王牌CEO》栏目的主持人。二零零九年，他主演了喜剧电影《拍卖春天》，在片中担纲男一号；同年，他还出演了一部古装剧《南岳奇人王船山》，在剧中饰演博学多才、思想深刻的歷史人物王船山。在随后的系列作品或相关记录中，如《南岳奇人王船山》、《南岳奇人王船山》、《南岳奇人王船山》中，他均以王夫之（即王船山）的形象出现；而在《兰花香》、《兰花香》、《兰花香》、《兰花香》、《兰花香》、《兰花香》、《兰花香》、《兰花香》、《兰花香》、《兰花香》、《兰花香》、《兰花香》、《兰花香》中，他则反复饰演了名为汤君兰的角色。二零一零年，陈昭荣与姚芊羽、徐洁儿、陈莎莉等演员合作，主演了情感悬疑剧《兰花香》，这部作品被视为他正式进军内地影视市场的第一部重要作品；同年，他还出演了为纪念辛亥革命一百周年而制作的献礼剧《小站风云》，在剧中他突破自我，饰演了一名英勇无畏且兼具侠骨柔情的北洋水兵。二零一一年，他在一部年代喜剧《夺壶笑记》中担任男一号，饰演了一位具有双重人格的小警察。二零一二年，他主演了谍战剧《捍卫者》，在剧中饰演一位心机深沉、身份复杂的军统人物。二零一三年，他出演了英雄传奇剧《匹夫英雄》，一改往日荧幕上痴情男子的形象，全力塑造了血性汉子王汉魁这一角色；同年，他还与谢祖武、郭珍霓共同主演了一部年代女性励志剧《完美新娘》，在剧中他饰演的莫负春是一位多情又仗义的富家公子。二零一四年，他在年代情感谍战剧《破阵》中饰演了阴险狡诈的反派一号柯泽；同年，凭借其在作品《破阵》中的出色表现，他荣获了第十三届华鼎奖“观众最喜爱十佳电视明星奖”。
在电视剧《兰花香》中，由陈昭荣所诠释的角色汤君兰，以其一往情深、纯洁真挚的爱恋形象深深打动了广大观众，他不仅拥有俊朗帅气的外形，更凭借角色内心那份执着痴情的情感内核，赢得了观众们广泛且一致的赞誉与好评。作为一名注重方法派与体验派融合的演员，陈昭荣在表演实践中尤为擅长运用深入的体验式表现手法，他并不依赖于过多的台词渲染，而是着重通过细腻而富有层次的动作、眼神与肢体语言，来外化并揭示人物内心世界的复杂纠葛与情感脉络的丰富变化。这种对角色心理深度揣摩并通过具体行动精准传递的表演方式，充分展现了他作为演员的专业素养与艺术掌控力，其精湛纯熟、富有感染力的演技也因此获得了观众与评论界的普遍认可与高度评价。