陈小纭的家乡在吉林省，她在十岁那年离开家乡前往北京，并顺利进入北京舞蹈学院附属中学，开始了长达七年的专业芭蕾舞学习生涯。在严格的训练中，她打下了坚实的舞蹈基础，十六岁时便凭借出色的芭蕾舞功底同时获得了中央芭蕾舞团的录用资格以及北京舞蹈学院芭蕾舞系本科班的录取通知。然而，正当她的舞蹈生涯看似一片光明之际，却因长期高强度的芭蕾训练导致身体过度消耗，诱发了严重的哮喘病症。这一健康问题迫使她不得不做出艰难的决定，最终放弃了成为职业芭蕾舞演员的梦想。转折发生在2006年，陈小纭重新调整人生方向，以专业成绩第一名的优异表现成功考入了中央戏剧学院，开启了演艺道路的新篇章。
二零一零年，一部青春爱情偶像剧《怎么会爱上你》与观众见面，陈小纭在剧中饰演了家境贫寒却坚韧向上的女大学生林瞳，这一角色令她开始受到关注。次年，她参演的古装武侠剧《七侠五义人间道》也正式播出，进一步丰富了她的演艺经历。进入二零一二年，陈小纭的演艺事业步伐明显加快：一月，她出演的都市言情剧《一生只爱你》播出，在剧中她化身为男主角刘胜利的战友虞美娟，展现了角色间的深厚情谊；紧接着在二月，其参演的情感剧《夫妻那些事》登陆荧屏，她成功塑造了被负心男友抛弃的可怜农村姑娘洪小梅，细腻演绎了人物的悲苦与挣扎；同年四月，由她主演的都市情感剧《夺爱》播出，此次她挑战了外表单纯善良但内心复杂阴暗的腹黑女齐欢，展现了角色层次的多变性；到了十二月，她与谢钢、徐熙颜等演员共同主演的都市爱情剧《真爱背后》也与观众见面。二零一三年，陈小纭与马苏、李小冉等知名演员合作，出演的都市情感剧《今夜天使降临》播出，她在剧中的表现亦获得了认可。 二零一五年三月，她与张翰、杨洋等人共同出演的古装武侠剧《少年四大名捕》播出，陈小纭在剧中饰演了神侯府中机灵可爱的丫鬟叶儿；同年八月，她个人的电影处女作《肖张兄弟之爱在安达曼》登陆大银幕，标志着其演艺事业向电影领域拓展。二零一六年，她与黄磊、海清等实力派演员共同主演的都市家庭情感剧《小别离》播出，陈小纭在剧中饰演了勇敢冲破社会障碍与张亮忠结婚的蒂娜，这一角色引发了观众的热议。二零一七年，她与贾乃亮、陈意涵等人联袂主演了都市暖情剧《爱在星空下》，并在剧中生动刻画了身处娱乐圈的小明星朱莉的形象；同年，她还与李小璐、李佳航等人合作主演了都市情感悬疑剧《读心》，在剧中饰演女主角姚遥的表妹、陆家独生女陆乐，展现了角色在复杂情感与家族关系中的成长。 二零一八年八月，她参演的古装宫斗剧《如懿传》播出，陈小纭在剧中饰演了如懿忠心耿耿、聪慧隐忍的贴身侍婢惢心，其表演深入人心；同年十一月，她参加了腾讯视频推出的青春体娱跨界节目《超新星全运会》，凭借出色表现取得了女子五十米游泳第一名和女子艺术体操第二名的优异成绩，展示了其多方面的才能。二零一九年三月，陈小纭与盖玥希、徐悦、王秀竹联袂主演的都市生活剧《青春斗》播出，她在剧中饰演了温柔敏感、视爱情为一切的恋爱担当晋小妮，角色性格鲜明；五月，她与于小彤一同参加了湖南卫视的观察类真人秀节目《我家那小子第二季》；十月十日，她参与的中国首档导演选角真人秀节目《演员请就位第一季》播出，并成功晋级全国二十八强；十月十二日，她参加的青春体娱跨界节目《超新星全运会第二季》也在腾讯视频正式开播。 二零二零年六月，陈小纭与吕聿来、刘畅等人共同主演的悬疑科幻剧《失踪人口》播出，她在剧中饰演了衣着朴素、神情冷静专注的医生卢敏，展现了在特殊环境下的专业与沉着；同年七月，在明星竞技体育节目《超新星运动会第三季》中，她凭借稳定发挥以五十四环的成绩夺得女子十米射箭冠军，随后又以总分十四点九分的优异表现摘得女子艺术体操冠军，再次证明了其在体育竞技方面的卓越天赋。
二零二一年初，陈小纭参与了芒果TV推出的女性励志综艺节目《乘风破浪的姐姐第二季》，历经数月的歌唱与舞蹈训练及舞台竞演，最终成功晋级至最终的成团之夜；同年十一月十日，她与杨幂、陈伟霆、徐开骋等人联袂主演的古装传奇剧集《斛珠夫人》于腾讯视频正式上线，在剧中她挑战了一对相貌极为相似但个性迥异的公主姐妹——缇兰与紫簪，凭借细腻的演绎将两个角色的不同特质刻画得入木三分；紧接着在十一月十五日，她又出现在都市情感剧《大博弈》中，与秦昊、万茜等演员合作，饰演了一位言语幽默、专业能力出众的资深记者马怡，展现了其在现代戏中的扎实功底。进入二零二二年，四月十六日，陈小纭与任嘉伦共同主演的都市消防救援题材剧集《蓝焰突击》播出，她所扮演的夏城安定消防站火调员形象，彰显了消防工作者严谨专业的一面；同年十一月十日，她加盟由白敬亭、田曦薇、刘冠麟领衔的古装轻喜爱情剧《卿卿日常》，出色诠释了知书达理、温婉聪慧的角色郝葭，获得了观众的广泛关注。时间来到二零二三年，四月五日，她主演的年代谍战悬疑剧《薄冰》开播，在剧中化身谍报人员吴若男，于危机四伏的环境中执行秘密任务；八月二十八日，她特别出演的都市情感剧《无与伦比的美丽》与观众见面；十一月二十八日，另一部她特别参演的古装传奇公路剧《一念关山》也如期播出，她在剧中饰演了初贵妃一角，以古典造型再度吸引观众目光。二零二四年伊始，一月四日，陈小纭主演的都市浪漫爱情轻喜剧《你也有今天》上线，她饰演的成惜性格鲜明，为剧情增添了许多温馨笑料；二月四日，她受邀参与《2024年吉林卫视春节联欢晚会》，并献上了精彩的开场表演《吉友过吉年》；六月二十四日，她再度参加《2024腾讯视频鹅剧派对》，展现了多方面的演艺才能；八月二十三日，她特别出演的古装轻喜剧《四方馆》播出，饰演来自异域、身份神秘的假公主阿史兰；十一月三十日，另一部她特别出演的古装传奇剧《蜀锦人家》也相继播出；十二月二十一日，她主演的刑侦悬疑网剧《凶手的样子》上线，在剧中饰演关键角色沈夏；十二月二十八日，她友情出演的古装玄幻探案喜剧《大奉打更人》压轴登场，为她的年度作品列表画上圆满句号。步入二零二五年，一月十六日，她主演的网络电影《鲨滩》正式上映；同年十二月四日，她参演的电视剧《狙击蝴蝶》也如期与广大观众见面，持续拓展其丰富的演艺履历。
二零一九年三月，女演员陈小纭与比她年轻五岁的男演员于小彤之间的恋爱关系被媒体披露，引发了公众的关注；随后在同年五月，两人共同参与了《我家那小子第二季》这档节目的录制，并在节目互动中正式向外界公开了彼此的情侣身份，展现出颇为甜蜜的相处状态。然而这段感情并未能长久持续，到了二零二零年八月二十四日，陈小纭与于小彤先后通过各自的微博社交平台发布声明，正式对外确认双方已经和平结束恋爱关系，重新回归到朋友与同事的状态。
2021年1月，演员陈小纭受邀担任第十届公益节的公益形象大使，她通过自身的影响力积极发声，鼓励社会公众更多地关注公益事业并亲身参与到各类公益行动中来。同年11月7日，陈小纭再次获得认可，被正式聘任为北京市消防宣传公益使者。在此身份下，她积极参与了当年“119”消防宣传月的系列主题活动，先后深入搜救犬消防救援站、望京特勤站、故宫特勤站以及国贸大厦等多个重要场所进行实地消防体验与学习。活动过程中，不仅通过真实的案例分析、生动的情景模拟、实用的知识问答以及广泛的线上互动等多种形式，向公众系统普及了消防安全常识，也进一步提升了大众的火灾防范意识和应急自救能力。这些持续的公益参与体现了她作为公众人物所承担的社会责任，相关公益活动及所获聘书也成为了她积极投身社会服务的重要见证。
在综艺节目《乘风破浪的姐姐第二季》的录制过程中，陈小纭与容祖儿之间曾因意见分歧而产生争执，这一片段播出后迅速在观众和网友间引发了广泛的关注与讨论。为了缓和气氛并促进成员间的交流，节目组在后续环节特意安排了一场轻松温馨的聚会活动。聚会中，当轮到陈小纭发言时，在场的其他姐姐们纷纷以温暖的话语鼓励她，希望她不必过于顾虑，勇敢地说出自己内心的真实感受与想法。在大家的支持下，陈小纭终于鼓起勇气，主动走向容祖儿并给予了她一个真诚的拥抱。容祖儿也立即以同样的善意回应，亲切地回抱了陈小纭。借助这个契机，两人敞开心扉，彼此倾诉了各自的想法与感受，都表示能够理解对方当时的立场与心情。最终，这场小小的误会得以彻底消解，两人之间的关系也因此变得更加融洽与深厚。
陈小纭的表演风格以清新自然见长，其扎实的演技也获得了观众们的广泛认可与好评。在《夺爱》中，她凭借极具张力的表现力和对角色心理的细腻揣摩，将女主角齐欢置身于起伏跌宕的爱恨纠葛之中，把人物复杂多面的性格特质刻画得入木三分，其精湛的演出同样赢得了导演的高度赞赏与肯定。而在《乘风破浪的姐姐第二季》这档节目中，陈小纭则充分展示了其多年积累的扎实舞蹈功底，尽管最终未能成功成团，但她在舞台上的出色表现已足够印证其不容小觑的专业实力与艺术可塑性。此外，观众们对《斛珠夫人》中缇兰一角的持续关注与热烈讨论，也从侧面印证了陈小纭作为演员的专业素养与角色驾驭能力。无论是面对弟弟时那种饱含失望与痛心的激烈呐喊，还是对帝旭流露出的那份温柔而坚定的抚慰，她在不同情境下的台词处理都极具感染力，能够轻易将观众带入剧情之中，从而使得人物形象更加饱满生动、立体鲜活。