陈晓雷于1981年参演了由北京儿童电影制片厂制作并出品的电影《苏小三》，由此开启了他的演艺生涯。此后，他持续在影视行业内深耕，积累了丰富的表演与创作经验。到了2002年，陈晓雷转型担任导演工作，亲自指导并拍摄了电视剧《不可饶恕/爱到尽头》，这部作品进一步展现了他在影视创作领域的多元才华与专业能力。
自2002年起，这位导演陆续推出了多部题材各异的影视作品，逐步展现出其广泛的创作视野与扎实的执导能力。在2002年，他执导了一部情感交织、悬念丛生的剧集《不可饶恕/爱到尽头》。次年，即2003年，他先后将创作重心投向警匪题材与刑侦领域，分别执导了情节紧张的警匪剧《重返上海滩》以及逻辑缜密的刑侦剧《原则》。进入2004年，他转而涉足古装历史题材，执导了场面恢弘的古装历史剧《新铡美案》。2005年，其作品风格转向轻松明快，执导了一部贴近都市生活的喜剧《曹老板的十八个秘书》。2006年，他继续在悬疑类型上深耕，执导了悬疑剧《别阻挡我的幸福》，同年亦执导了一部以情感刻画为核心的爱情剧《像风一样离去》。 2007年，他的创作呈现出多元化的特点，既执导了承载时代风貌的年代剧《朱家花园》，又完成了另一部情节复杂的刑侦电视剧《市委书记》。2009年是他创作颇为高产的一年，连续执导了五部电影作品，包括《危险游戏》、《奇情记》、《家有悍妇》、《梦断韶华》以及《无语问苍天》，这些作品题材各异，充分体现了其驾驭不同电影类型的尝试。2010年，他继续在电影领域进行探索，执导了电影《响马太太》和《至爱仇人》，同时也在电视剧领域有所建树，执导了充满想象力的古装奇幻剧《穿越时空》以及一部波澜壮阔的传奇大剧《风雨梵净山》。 2011年，他再次回归历史题材，先后执导了古装剧《水浒前传之豹子头林冲》与一部聚焦重要历史人物生平的历史人物剧《王阳明》。经过一段时间的沉淀，在2016年，他执导了一部反映抗战历史的剧集《战火中的兄弟》。次年，即2017年，他执导了作品《伪装者2深海》。此外，在其丰富的导演履历中，还包括了以下一系列导演作品：《战火中的兄弟》、《伪装者2—深海》、《战火中的兄弟》、《黎明决战》、《黎明决战》、《王阳明》、《王阳明》、《不可饶恕》以及《曹老板的十八个秘书》。这些作品共同构成了其跨度长久、类型多样的创作图谱。