陈松勇于一九四一年七月一日出生在中国台湾地区，他曾在多个场合公开表示自己出身于一个具有黑社会背景的家庭。据其本人回忆，当年之所以选择踏入演艺行业，其中一个重要的原因是为了躲避警察的追捕，因为他相信“警察不会轻易进入片场抓人”。正是基于这样的考量，陈松勇最初从一名普通的群众演员做起，逐步开启了自己漫长而曲折的演艺道路，并最终在影视界留下了独特的印记。
自一九七一年四月至六月期间，他参与了台湾电视公司制作的闽南语连续剧《阿公店》的拍摄工作，由此开启了在影视领域的活跃生涯。随后在一九七六年十月二十一日，一部由他参演的古装动作电影《保镖》正式于中国台湾地区上映。次年，即一九七七年，他又出演了一部动作题材的电影作品《金刀银剑古铜箫》。至一九七九年，另一部有其参与演出的电影《签上签》也顺利登上银幕。进入一九八零年，他的演出活动更为频繁，先后出演了电影《风流残剑血无痕》以及同一年内的另一部作品《醉八仙拳》。一九八一年，他出演的电影《春寒》在中国香港地区上映；同年，他还参与了一部喜剧电影《大笑将军》的演出。一九八二年八月二十四日，由他担任主演的武侠电影《新火烧红莲寺》正式公映。一九八五年，他继续出演了电影《僵尸小子》。一九八七年，他在电影《新桃太郎》中饰演了北海道人的角色；同年，他还参与了《大头兵》系列电影的演出工作。一九八八年是其作品颇为丰富的一年：他先出演了由澎恰恰执导的电影《孩子王》；同年又参与了电影《报告典狱长》的拍摄；接着在由万梓良与恬妞主演的电影《大哥大》中饰演了名为TAKE的角色；同年他还出演了电影《天才小兵》；此后又与导演郑进一合作，参与了电影《记得当时年纪小》的演出；最后还出演了由张智超执导的电影作品《流氓世家》。
在一九八九年，演员的演艺事业迎来了一个成果丰硕的时期。他首先在著名导演侯孝贤执导的影片《悲情城市》中担纲主演，成功塑造了老大林文雄这一角色，并凭借其精湛的表演荣获了第二十六届金马奖最佳男主角奖的殊荣。同年，他的工作安排极为密集，紧接着又参与了台湾导演金鳌勋所拍摄的电影《风雨操场》。随后，他在导演杨立国执导的台湾电影《鲁冰花》中出演了名为林长寿的角色。此外，他还在电影《没卵头家》中进行了一次客串演出。他的作品列表进一步延长，包括了电影《立体奇兵》的演出。同年，在林小楼执导的电影《爱拼才会赢》里，他饰演了白老大一角。紧接着，他又出演了电影《英雄无胆》，并在电影《小人物》中再次进行了客串。 时间进入一九九零年，他的演艺活动依然活跃。他出演了电影《大哥大续集》，并在电影《我在死牢的日子》中饰演了名为阿潮的角色。同年，他再次与导演杨立国合作，在其执导的台湾电影《我的儿子是天才》中扮演了角色。他的作品还包括电影《贩母案考》，以及在电影《大赌秀》中饰演的虎头松。此外，他在电影《至尊计 状元才》中塑造了蒋河山这一形象，并在电影《缺角的太阳》中进行了客串演出。 来到一九九一年，他继续在影坛耕耘，出演了电影《那根所有权》，并在其中饰演吴炎溪。同年，他还在电影《官兵捉强盗》中进行了一次客串，并参演了电影《监狱风云Ⅱ》。
一九九二年，这位演员的演艺事业迈入了新的阶段，他首先在电影《表姐，你好嘢！3》中饰演了蒋大勇一角，由此开启了忙碌的一年。紧接着，他又参与了蔡扬名导演执导的影片《阿呆》，并在其中扮演了蔡董这一角色。此后，他并未停歇，继续在著名导演朱延平执导的电影作品《五湖四海》中贡献了演出。时间来到一九九三年，他迎来了一个重要的职业里程碑，与功夫巨星李连杰合作，共同出演了由元奎导演执导的经典影片《方世玉》。他在片中塑造的雷老虎形象深入人心，成为了其演艺生涯中极具代表性的角色之一。该角色那句带着浓郁台湾腔调的口头禅“兄弟我以德服人”，因其独特的喜剧效果成为了影片中的一大亮点，并被广大观众所津津乐道与模仿，流传甚广。同年三月，他在文学领域也有所建树，通过联合文学出版社推出了个人亲自编写的书籍《陈松勇讦谯》。一九九四年，他与李连杰再度携手合作，参演了由王晶执导的武侠喜剧电影《洪熙官》（该片亦被称为《新少林五祖》），成功刻画了那位贪财吝啬、惯于欺软怕硬的马大善人，其表演生动而富有层次。同年，他的作品列表进一步丰富，先后出演了冼杞然导演执导的电影《西楚霸王》，并在李连杰担纲主演的影片《新少林五祖》中进行了客串演出。此外，他还参与了电影《达摩祖师》和《罂粟》的拍摄工作。同样是在这一年，他的身影也开始出现在电视荧屏上，开始出演华视八点档的系列连续剧《兄弟有缘》。一九九五年，他出演了电影《特警急先锋》，饰演马九；并于同年十二月，再度投身电视剧领域，开始出演华视八点档连续剧《我爱我妻》。一九九七年，他继续活跃于大银幕，出演了电影《火烧岛之横行霸道》；同年还参演了由刘德华、梁家辉等巨星主演的香港电影《黑金》。一九九九年，他在电影《玻璃樽》中饰演了阿不的爸爸一角。进入新世纪的两千年，他出演了电影《古惑仔6之胜者为王》，扮演忠勇伯；此后因身体健康原因，他逐渐淡出了演艺圈，选择在台北市通化街一带定居休养。直到二零零三年十一月，他才再度回归荧屏，出演了由李岳峰导演执导的台视八点档连续剧《再见阿郎》。二零零五年一月，他的文学创作再次结出果实，个人编写的书籍《陈松勇新讦谯》由联合文学出版社出版发行。二零一一年，他参演的电视剧《廉政英雄》与观众见面。二零一二年，他出演了中国台湾电视剧《风水世家》。二零一四年十一月七日，由他主演的喜剧电影《逆转胜》在中国台湾地区正式上映。二零一五年，另一部由他主演的、风格温馨可爱、适合全家一同观看的合家欢电影《我们全家不太熟》也在中国台湾地区登陆院线。
步入人生晚年阶段的陈松勇先生，其健康状况时常成为外界关注的焦点，屡有消息称其身体情况令人担忧。特别是在2016年，他曾因健康问题三次入院接受治疗。在个人生活方面，陈松勇先生始终未曾结婚，也没有子女，晚年生活主要由来自印尼的看护人员Yule悉心照料。这位护工陪伴在他身边长达八年之久，在他晚年的岁月中给予了重要的照顾与支持。
二零二一年十二月十七日下午三点零七分，曾凭借卓越演技荣获“金马影帝”殊荣的台湾资深演员陈松勇，在位于桃园的長庚醫院因病逝世，永远离开了喜爱他的观众与亲友。他的离世不仅是华语影坛的一大损失，也让无数影迷深感惋惜与怀念。
知名演员陈松勇先生离世后，其遗产的分配方案一度在家人间引发争议与不满情绪。所幸在陈松勇生前多位友人与专业律师的共同介入与耐心协调下，总额约2700万元新台币的现金遗产得以重新规划分配，最终使各方达成共识，以和平方式妥善解决了这一家庭内部事务。此外，陈松勇先生位于林口的一处房产目前正处于出售过程中，该处物业市场估值预计超过3000万元新台币，依据协商一致的方案，未来出售此房产所获得的全部款项，将由所有合法继承人平均分享。值得一提的是，长期悉心照料陈松勇先生的印尼籍看护Yuli，在结束工作、准备离开台湾返回印尼之际，获得了来自遗产中特意赠予的400万元新台币，以感谢其多年来的辛勤付出与陪伴。
在陈松勇先生离世后，其生前挚友怀着深切的追思之情，着手整理了他遗留的全部私人藏书。这些书籍经过细致的分类与清点，最终被悉数捐赠予林口图书馆，面向公众开放借阅，使得陈松勇先生珍藏的知识与精神财富得以继续流传，惠及更多读者。此外，这位友人为延续陈松勇先生热心公益的遗志，特别以其名义购置了一辆价值高达新台币三百五十万元的先进救护车，并将此重要救援装备捐赠给了澎湖县消防局，以增强当地应对紧急灾害与医疗救护的实战能力。友人郑重表示，此项捐赠并非终点，未来他仍将持续以陈松勇先生的名义，资助那些生活在偏远地区的弱势家庭，通过一系列切实的援助行动，来逐步完成陈松勇先生生前始终怀抱的、关怀他人与奉献社会的美好心愿。
陈松勇先生体态丰腴，举止幅度较大，自带鲜明的喜剧色彩，尤其擅长刻画那些外表看似粗犷不羁、实则内心敦厚热忱的平凡角色。他的表演浑然天成，洒脱自如，将人物塑造得活灵活现，极具感染力，因此被港台电影评论界广泛赞誉，认为他是一位“无论面对江湖义气还是家庭亲情，都能流露出真挚情感的杰出演员”，并深受香港商业片导演的青睐。在众多影片中，陈松勇常常饰演黑帮头目、世家大族或是重情重义的市井浪子，演绎风格豪放而爽朗。他非常注重与角色融为一体，时常以“讦谯”（此为闽南语词汇，意指高声斥责、厉声骂人）的鲜明形象出现在银幕上，这一特色表现使其人物更加立体生动，给观众留下了深刻的印象。