一九一六年，陈戈出生于自贡市富顺县（今属大安区）团结镇土柱村一个家境殷实的家庭。少年时期，他首先在自贡高硐碳商小学接受启蒙教育，随后于一九二三年转入自贡市大安区江姐小学校（原大山铺小学）继续学业。一九三二年，陈戈从蜀光中学顺利毕业，随着思想的逐渐开化，他对家庭为其安排的封建婚姻产生了强烈的抵触情绪，最终因无法妥协而毅然选择离家出走。在蜀光中学求学阶段，陈戈留下了珍贵的影像记录。自蜀光中学毕业后，他考入了成都美术专科学校，开始系统研习西洋绘画。在此期间，他对四川地区流行的文明戏（即早期话剧）萌生了深厚的兴趣，并积极参与了中共领导下的成都剧人协社、国防剧社等进步戏剧团体。七七事变爆发后，抗日救亡运动高涨，陈戈与吴雪、王赵湮等志同道合者共同组建了四川旅外剧人抗战演剧队，深入农村地区进行抗日宣传，他先后担任了代理队长、队长等职务。然而到次年冬天，由于祖父去世，家庭经济状况骤然拮据，他不得不中断学业。早在一九三四年，陈戈还曾考入提供伙食免费的成都大同电影学校，寻求另一条学习与发展的路径。
1936年，陈戈积极投身于抗日救亡的戏剧运动之中，先后加入了成都剧人协社、国防剧社以及四川旅外剧人抗敌演剧队等多个进步文艺团体，并在《塞上风云》一剧中担任主要演员，开始了他的戏剧生涯。1938年，他带领剧队深入川西北地区进行巡回演出，以戏剧艺术的形式宣传抗日思想。1940年，陈戈奔赴革命圣地延安，进入新成立的延安青年艺术剧院工作，其后担任青年救国总剧团演出股长，并长期出任延安青年剧院演出部主任。在延安工作的数年间，他积极参与并演出了《塞上风云》《渡黄河》《铁甲列车》《抓壮丁》《雷雨》《伪君子》《上海屋檐下》等多部重要剧目，这些演出不仅为当时的广大军民带去了思想的启迪与欢乐，也极大地鼓舞了人们的抗战斗志。其中，他在《抓壮丁》中塑造的王保长形象，以及在《雷雨》中诠释的周朴园角色，因其生动鲜明、入木三分的表演，深受观众喜爱与赞赏，甚至得到了周恩来同志的亲切赞扬。 全国解放后，陈戈先后在北京电影局、长春电影制片厂以及中央广播文工团等单位担任编剧、导演及艺术指导等重要职务，在此期间他创作了大量优秀的艺术作品。1964年，正值中国电视剧发展的萌芽时期，陈戈被调任至中央广播文工团担任艺术指导兼导演，随即在这一崭新领域开始了大胆的艺术探索与实践。他先后参与执导并拍摄了《战斗在顶天岭上》《焦裕禄》等具有开创意义的电视剧，在当时引起了较为广泛的社会反响。然而，1966年“文化大革命”开始后，陈戈不幸遭受了无情的打击与残酷的迫害，其身心健康受到了严重的摧残。1981年1月1日凌晨，陈戈同志终因疾病医治无效，与世长辞。他生前留下的诸多影视剧照与海报，成为了其艺术生涯的珍贵见证，这些影像资料反复呈现着他投身演艺事业的身影，记录了他为中国戏剧与影视发展所做出的不懈努力与卓越贡献。
在“文化大革命”那段特殊的历史时期，林彪与江青等人将《抓壮丁》污蔑为有害的大毒草，并对其展开了严厉的批判。作为该作品的编剧、导演和主要演员，陈戈不可避免地成为了首要的打击对象，承受了极大的政治压力与人身迫害。在漫长的迫害岁月里，他被强制离开北京，下放到外地参加繁重的体力劳动。在一次劳动过程中，陈戈不幸意外摔倒，随后被诊断出患上严重的脑血栓，健康状况急剧恶化。这次重病导致他长期瘫痪，自此卧床多年，无法再从事热爱的艺术工作。直至1981年1月1日，陈戈终因病情持续恶化而与世长辞，结束了他坎坷而充满才华的一生。
陈戈是一位才华横溢、勤奋刻苦且兴趣广泛的杰出艺术家。自新中国成立以来，他便将全部心血与热忱投入艺术创作的广阔领域之中，不仅通过银幕与广大观众相识，更长期活跃于戏剧舞台之上，以饱满的激情参与各类演出活动。凭借其精湛纯熟的表演技艺与涵盖多领域的艺术造诣，陈戈在电影与戏剧界始终保持着崇高的声誉和广泛的影响力。他将毕生精力奉献给我国的电影事业发展，积极参与并组织多部影视作品的拍摄工作，其塑造的众多生动角色与展现的高超演技，给无数观众留下了深刻而难以磨灭的美好记忆。陈戈以其深厚的艺术修养和真挚的职业精神，赢得了全国广大观众由衷的喜爱与持久的尊敬，是我国表演艺术界一位令人怀念的典范人物。
一九八一年四月十日，遵照陈戈同志生前亲笔立下的遗嘱，其骨灰在亲友及相关部门工作人员的护送下，由异地运抵其故乡自贡，并于当地举行了简朴而庄重的安葬仪式，最终长眠于这片他始终眷恋的土地之中。