1956年，陈宝国出生于中国首都北京的一个普通家庭。由于家庭经济条件有限，为了分担生活压力，年仅16岁的他便选择进入工厂，成为一名辛勤的搬运工。在工厂工作的两年时间里，他每日与体力劳动为伴，这段经历也磨砺了他坚韧的性格。一个偶然的机会，陈宝国看到了中央戏剧学院面向社会发布的招生信息，这份公告在他心中点燃了对表演艺术的向往，并由此萌生了成为一名专业演员的清晰志向。经过认真的准备与努力，他最终于1974年成功考入中央戏剧学院表演系，正式踏上了系统学习戏剧表演的艺术之路。
一九七八年，陈宝国从中央戏剧学院顺利毕业，随后被分配至中国儿童艺术剧院工作。仅仅一年之后，他便登上了话剧舞台，参演了作品《报童》。一九八零年，陈宝国迎来了个人首部电影《大渡河》，在片中扮演赵剑锋团长一角，由此正式开启了他的银幕生涯。两年后，他受到导演王扶林的赏识，获得了出演个人首部电视剧《赤橙黄绿青蓝紫》的机会，并凭借该剧荣获第十一届中国电视金鹰奖最佳男主角奖，这成为他演艺事业早期的一个重要里程碑。一九八六年，陈宝国在电影《神鞭》中塑造了一个绰号“玻璃花”的市井混混形象。为了深入理解角色，他特意与当地的一些混混交往，体验他们的日常生活。在当年缺乏特效技术与美瞳道具的条件下，由于角色设定中“玻璃花”的一只眼睛因斗殴致盲，陈宝国毅然将一枚纽扣打磨后直接放入眼中，这一敬业举动对他的视力造成了永久性的损害。尽管这部电影并未为他带来奖项荣誉，却让他更加坚定了转型与突破的决心。一九九零年，陈宝国在影片《老店》中饰演全聚德掌柜杨明全，其精湛演技使他成功获得第三届中国电影表演学会金凤凰奖以及第十一届中国电影金鸡奖最佳男主角奖提名，业内认可度显著提升。一九九二年，他参与出演的历史题材剧集《北洋水师》正式播出。次年，陈宝国与斯琴高娃、雷恪生共同主演的电影《香魂女》在第四十三届柏林国际电影节上荣获金熊奖，他在片中扮演的任忠实是一个自私怯懦、性格复杂的男性角色。一九九五年，陈宝国与刘晓庆联袂主演古装剧《武则天》，饰演唐高宗李治，该剧成为他此后频繁诠释帝王角色的起点。同年，他与妻子赵奎娥合作主演了家庭伦理剧《咱爸咱妈》，这部剧凝聚了两人二十年婚姻生活的真切感悟，堪称夫妇二人的心血之作。该剧不仅夺得一九九五年电视剧飞天奖，陈宝国个人也凭借出色表现获得第十六届中国电视剧飞天奖优秀男配角奖。翌年，他主演了电视剧《小井胡同》，生动演绎了一位家道中落的满清贵族文人查六爷。一九九九年，陈宝国主演的电视剧《红岩》与观众见面，他在剧中成功塑造了反派人物徐鹏飞，其心狠手辣的形象深入人心。二零零零年二月二十九日，由梁左编剧、英达执导的二十集都市喜剧《一手托两家》正式开机，陈宝国担纲主演；同年，他与宋春丽搭档主演了一部风格独特的“古装刑侦剧”《龙珠风暴》，该剧也如期播出，进一步丰富了其表演履历。
二零零一年，演员陈宝国与斯琴高娃、刘佩琦等共同出演了由著名导演郭宝昌执导的大型家族题材电视剧《大宅门》。他在剧中成功塑造了性格鲜明、敢作敢为且富有反叛精神的主人公白景琦。为了精准把握这一角色，陈宝国在拍摄期间投入了巨大精力，平均每日需要完成约七十个镜头的拍摄任务，高强度的工作甚至使他夜晚不得不依靠安眠药物才能入睡。值得一提的是，该剧是中国电视史上首部采用高清晰度技术摄制的电视剧作品，具有里程碑式的意义。凭借其精湛的演出，陈宝国于二零零二年四月荣获二零零零至二零零一年度中央电视台黄金时段“观众最喜爱的优秀电视剧演员奖”。该剧在播出后反响空前，以百分之十七点七四的平均收视率稳居当年央视年度收视榜首，其艺术品质历经时间考验，截至二零二四年六月，在知名评分网站豆瓣上仍保持着九点四的高分。次年，即二零零二年，陈宝国担纲主演了一部警匪题材剧集《公安局长》，并因此荣获第二十一届中国电视金鹰奖观众喜爱的电视剧男演员奖。进入二零零三年，他再次与导演郭宝昌合作，领衔主演了电视剧《大宅门第二部》，此番他诠释的是步入老年阶段的白景琦，展现了角色更为深沉的人生境遇。同年，陈宝国还获得了中国电视金鹰奖设立二十周年的突出成就奖，以表彰其长期以来对电视艺术的贡献。二零零四年，他参演了电视剧《京华烟云》，在剧中化身为学识渊博、气质儒雅的甲骨文专家姚思安。凭借对这一文人形象的出色演绎，陈宝国在二零零五年一举夺得《北京青年报》“最佳男主角”奖项。二零零五年亦是其创作丰收的一年，他主演了由胡玫执导、作为央视开年大戏播出的历史剧《汉武大帝》，生动刻画了一代雄主汉武帝刘彻波澜壮阔的一生。陈宝国在剧中呈现了一个内心世界复杂多面的帝王形象，其表演广受赞誉，并因此将第二十五届中国电视剧飞天奖优秀男演员奖、第十一届中国电影表演艺术学会金凤凰奖表演学会奖收入囊中，同时还获得了第二十三届中国电视金鹰奖最佳男演员奖的提名。同年，他还出演了由香港电视广播有限公司精心制作的历史传奇剧《一生为奴》，在剧中饰演了晚清重要的政治人物恭亲王奕訢。随着《大宅门》与《汉武大帝》等作品的相继播出，陈宝国深厚而多变的演技进一步赢得了广大观众的高度认可。二零零六年九月二十二日，电视剧《传奇皇帝朱元璋》与观众见面，陈宝国在其中饰演了出身微末却最终开创大明王朝的洪武皇帝朱元璋。同年十一月二十七日，其主演的另一部古装历史剧《越王勾践》开播，他成功塑造了卧薪尝胆、最终复国的越王勾践这一经典形象。二零零七年，他主演了由著名编剧刘和平执笔、导演张黎执导的历史正剧《大明王朝1566》，在剧中挑战了性格兼具刚烈与阴柔特质的“另类”帝王——明朝的嘉靖皇帝。同年，陈宝国凭借在《越王勾践》和《大明王朝1566》中的卓越表现，在搜狐电视剧票选活动中以两万六千五百一十九票的观众支持率被评为“年度天王”，并且荣获了第五届“全国德艺双馨电视艺术工作者”这一崇高荣誉称号。二零零九年，陈宝国涉足谍战题材，主演了电视剧《勇者无敌》，饰演智勇双全的中共地下党员周啸风。此后，他又接连出演了“无敌”系列电视剧《智者无敌》、《正者无敌》、《义者无敌》以及《信者无敌》。他凭借在《正者无敌》中的精彩演出，获得了第十九届上海电视节白玉兰奖电视连续剧最佳男主角的提名。二零一零年，根据文学大师老舍先生同名话剧改编的电视剧《茶馆》播出，陈宝国在此剧中实现了自我突破，一改往日形象，饰演了身处社会底层、挣扎求存的小人物茶馆老板王利发。二零一一年，他参演了由编剧高满堂创作、导演孔笙执导的工人阶级史诗剧《钢铁年代》，扮演了正直刚毅的炼钢工人尚铁龙。同年，他凭借在《茶馆》和《钢铁年代》中的杰出表现，再次夺得第二十八届中国电视剧飞天奖优秀男演员奖。通过这两部聚焦普通人的作品，陈宝国成功地实现了从以往帝王将相、英雄豪杰的形象向平凡而深刻的市井人物形象的转型与拓展。二零一三年，他在电视剧《大宅门1912》中再度回归，饰演白景琦一角，并凭借此角色获得第十三届华鼎奖最佳男主角奖及全国观众最喜爱的影视明星奖。二零一四年，其主演的多部电视剧《原乡》、《大河儿女》和《湄公河大案》陆续与观众见面。其中，在根据真实案件湄公河“10·5”案改编的电视剧《湄公河大案》中，陈宝国饰演了肩负重任的公安部禁毒局局长、专案组组长。该剧获得了第三十届中国电视剧飞天奖优秀电视剧奖，陈宝国个人也凭借此剧荣获第三十届飞天奖优秀男演员奖。同年十月，他参演的由刘和平编剧的历史剧《北平无战事》播出，他在剧中深刻诠释了心机深沉、手段老练的反派角色徐铁英，成为全剧戏剧冲突的关键人物。凭借这一复杂角色的成功塑造，陈宝国再次将第三十届中国电视剧飞天奖优秀男演员奖揽入怀中，并获得了第二十八届中国电视金鹰奖观众最喜爱的电视剧男演员奖提名，该剧本身也荣获了第二十一届上海电视节白玉兰奖最佳中国电视剧奖。此外，在同一年，他还出演了由高满堂编剧、张新建执导的电视剧《老农民》，与演员冯远征再度合作，在剧中饰演了一位质朴憨厚、坚韧不拔的农民牛大胆。为了演好这个他期待已久的农民角色，陈宝国进行了极为充分的准备，不仅剃去了自己的眉毛和头发以贴近外形，更为了在拍摄期间全身心沉浸于角色状态，甚至自我“禁闭”长达六个月之久，期间避免不必要的社交与闲聊。这份极致的投入最终换来了丰厚的回报，他凭借牛大胆这一角色，荣膺第二十一届上海电视节白玉兰奖最佳男主角奖。
在2015年，陈宝国凭借其精湛的演技荣获第30届中国电视剧飞天奖优秀男演员奖，这标志着其表演艺术获得了行业的高度认可。次年，他参与了由著名导演高满堂执导的电视剧《最后一张签证》，并在其中成功塑造了一位副总领事的形象；同年9月30日，由其主演的电影《湄公河行动》正式登陆全国院线，陈宝国在片中生动演绎了郝部长这一重要角色。时间来到2019年，陈宝国再度与编剧高满堂合作，先后出演了《老中医》与《老酒馆》两部备受瞩目的电视剧作品。其中，《老中医》将故事背景设定于1927年至1946年间的上海，细致描绘了江苏常州孟河医派传人翁泉海在上海滩奋力拼搏，并穷尽毕生心血守护与传承中医国粹的动人历程。而在《老酒馆》一剧中，陈宝国则化身山东老酒馆的掌柜陈怀海，该剧讲述了这位自闯关东而来的小人物在历经种种艰辛后，于日本殖民统治时期的大连开设老酒馆维持生计，并借此场所广结抗日志士、传播救国思想，与殖民者展开不屈不挠斗争的传奇故事。同年10月30日，陈宝国受聘担任首届“金熊猫”国际传播奖的评委会主席；紧接着在11月21日，他接任了中国电视艺术家协会演员工作委员会会长一职；至12月，他因在《老酒馆》中的出色表现，一举斩获第十届澳门国际电视节金莲花最佳男主角奖以及第26届华鼎奖最佳男主角奖两项殊荣。 进入2020年，陈宝国的艺术成就再攀高峰。8月7日，他凭借在《老酒馆》中的卓越演绎，成功夺得第26届上海电视节白玉兰奖最佳男主角奖；同年11月，他又先后担任了第29届华鼎奖评委会主席和澳涞坞电视剧演员协会会长。2021年4月15日，由尔冬升执导、陈宝国主演的电影《海的尽头是草原》与观众见面，这部影片取材于“三千孤儿入内蒙”的真实历史事件，情感真挚厚重。凭借在此片中的动人表演，陈宝国荣获第14届澳门国际电影节最佳男主角奖。6月26日，他参与了《百年礼赞一庆祝中国共产党成立100周年大型交响音诗画》节目，并担任了油画《永远的红光》的讲解员；7月1日，为庆祝中国共产党成立100周年，大型文艺演出《伟大征程》隆重播出，陈宝国与陈道明、张国立、何冰等艺术家合作朗诵了《强国力量》，并与温玉娟一同担任了节目尾声“领航”部分的画外音。10月15日，由其主演的电视剧《功勋》之《屠呦呦的礼物》正式播出；12月14日，他作为中国电视艺术家协会的代表出席了第十一次全国文代会；12月23日，在中国电影表演艺术学会第九届代表大会的换届选举中，陈宝国经投票当选为新任会长；12月29日，他又当选为中国电视艺术家协会演员工作委员会会长。 2022年1月，陈宝国参与了中央广播电视总台《2022年春节联欢晚会》的节目彩排工作；4月6日，其参演的古装历史剧《山河月明》播出，他在剧中饰演了明朝开国皇帝朱元璋，其威严霸气的表演给观众留下了深刻印象。7月28日，由陈宝国领衔主演的电影《海的尽头是草原》成功入围北京国际电影节天坛奖，并于同年9月9日在全国上映。7月30日晚，他出席了第36届大众电影百花奖颁奖典礼。8月，他参加了北京国际电影节的开幕式活动；9月21日，由他主演的另一部电视剧《大考》也与广大观众见面。2023年1月14日，陈宝国参与的节目《2022爱奇艺尖叫之夜》如期播出。 2024年8月18日，陈宝国特别主演的电视剧《前途无量》正式播出。同年9月30日，他参加了《中国梦·家国情——2024国庆特别节目》活动，并在其中的致敬环节担任了致敬者，以庄重的方式表达了对前辈艺术家的敬意。2025年6月，陈宝国受邀担任第30届上海电视节【电视剧类别】的评委会主席。8月，第二十届中国长春电影节公布了评奖委员会名单，陈宝国位列其中并担任评奖委员会主席。2025年8月28日，其参与的节目《逐鹿光影》计划在电影节闭幕式后，于综艺频道21:49播出首期内容。同年9月，他还将担任第八届浙江国际青年电影周评审委员会的主席，继续为影视艺术的发展贡献其专业力量与宝贵经验。
一九七四年，陈宝国与赵奎娥共同考入了中央戏剧学院表演系，自此开始了同窗共读的岁月。四年后的一九七八年，两人顺利完成学业，陈宝国被分配至中国儿童艺术剧院，正式成为一名职业演员；而赵奎娥则选择留在母校中央戏剧学院，投身于表演教学的工作。经过长达八年的相知相恋，两人于一九八二年携手步入婚姻的殿堂，为这段从校园萌芽的感情画上了圆满的句号。婚后，赵奎娥逐渐减少了台前的演出活动，将更多精力转向家庭，默默支持丈夫的事业，成为了他背后坚实而温暖的依靠。结婚一年后，他们的儿子陈月末诞生，为这个小家庭增添了新的喜悦。陈月末后来也追随父母的脚步，投身演艺行业，成为一名中国内地男演员，并曾出演《你好，昨天》《山河月明》等多部具有一定代表性的影视作品。
2011年，陈宝国为《我的抗战Ⅱ》的动画版《野人》配音。
何赛飞在回忆《大宅门》的拍摄经历时，曾分享过一段有趣的幕后故事。当时陈宝国在门口故意跟她开玩笑，把着门不让她出去，两人嬉闹间何赛飞发现自己怎么用力也推不开门。陈宝国不仅用手紧紧拽住门框，而且他本人身形也十分高大壮实，挡在门前就像一堵墙似的。情急之下，何赛飞忽然想起自己早年练过一些基本功，于是顺势抬腿踢了一脚，没想到这一脚力道不小，竟真的把陈宝国从门口给踢到了院子里，两人事后回想起来都觉得既意外又好笑。
未曾亲眼见过陈宝国，便难以真正理解“气场”二字的深邃含义。这种独特而强大的个人魅力，仅透过荧屏是无法完全领略和感知的。在陈宝国身上，我们看到了一个演员将专业做到极致视为本分的态度——作为行业里备受尊崇的大腕，无论演绎到何种高度，在他看来似乎都是分内之事。正是源于其深厚的表演功底与艺术掌控力，他在处理如嘉靖皇帝这般复杂的角色时显得游刃有余，充满自信。他不仅精准地捕捉到了角色的内核，更仿佛能与角色进行灵魂层面的对话，那种浑然天成的状态，甚至给人以“附体”般的震撼观感。陈宝国骨子里透着一股“霸气”，这与汉武帝之类的雄主形象高度契合。然而，他又堪称“千面人”，从帝王将相到市井平民，从街头混混到文人书生，无论是痞气、匪气、霸气还是儒雅之气，他都能驾驭得丝丝入扣。他的表演艺术已然矗立于金字塔的顶端，每一次出场都如同为这座艺术高峰添上最后那块决定性的砖石。他在《钢铁年代》中的演绎格外贴近生活，细腻入微，尤其擅长对人物心理层次进行精雕细琢，其对于角色内心世界的把握总能带给观众意想不到的惊喜。毫无疑问，陈宝国是一位极其卓越的表演艺术家。当人们回顾某个影视时代时，他的名字总会作为标志被铭记，这便是艺术永恒的魔力。我们这个时代拥有这样一位伟大的演员，名叫陈宝国，这是不会被遗忘的。作为国家一级演员，拥有数十载丰富的电视剧拍摄经验，他对角色和镜头拥有自己独到的见解实属自然，但凡有益于角色塑造和剧作品质的建议，剧组都会认真听取并酌情采纳。陈宝国确是一位功底扎实的好演员，有些演员仅凭出场几步走便能看出火候不足，而他则完全不同。艺术实践一再证明，他的作品一部比一部更为精彩。从表演艺术的境界而言，他已达到了“自由”的化境——这种自由体现在他能够随心所欲地塑造各类迥异的人物形象。有时，他的眼神锐利如剑，极具穿透力，能够直抵人心。像陈宝国这样的表演艺术家，其成就固然离不开自身的勤奋与刻苦，他必须持续努力，但不可否认，天赋亦是其中至关重要的因素。他将自身独特的人生阅历和深刻感悟，融汇于对角色的创造性理解之中，以一种从容不迫又韵味悠长的方式，揭示人物的内心宇宙。那看似随意自然的表演之下，实则蕴含着巨大的戏剧张力，使得演员的个人魅力与角色的特质完美融合，难分彼此。陈宝国行事低调，没有庞大的团队和助理簇拥，来去洒脱。他曾表示，近年来接戏频率降低，主要是因为优秀的剧本、有挑战性的角色以及精良的制作团队日益难得，可供挑选的余地变小，与其勉强为之，不如与那些彼此了解、信任的老伙伴们继续携手创作。如果说，一部《大宅门》奠定了陈宝国在演艺界的王者气度，那么，携此“王者”之势的陈宝国，则成就了2005年那部年度大戏《汉武大帝》的最终辉煌。一部优秀的剧作能够成就一位演员，而一位杰出的演员亦能持续为中国电视剧创作注入精彩。三十余年来，陈宝国的艺术身影活跃于电影、电视剧及话剧舞台，逐渐锤炼出独具一格的艺术风格。早在八十年代，通过一系列电影角色的塑造，他经历了作为一名优秀演员所必需的、不断探索与成长的漫长道路。他很早便涉足电视剧领域，并凭借出色表现获得了大众电视金鹰奖的认可。在陈家林导演的电视剧《武则天》中，他饰演唐高宗李治，成功地将一个历史上常被视为懦弱无能的皇帝，演绎得有情有理，赢得了观众的深切同情。而在郭宝昌导演倾注心血的作品《大宅门》里，他扮演的白景琦，性格叛逆不羁却又重情重义、顶天立地，陈宝国在剧中无疑成为了扛鼎之人，是这部剧集取得成功的关键砝码。他所演绎的每一个角色，都充满了震撼人心的力量和情感感染力。若要细数当今演艺圈中演技与口碑俱佳的演员，陈宝国绝对是其中不可或缺的一位。无论是《大宅门》里的白七爷、《老农民》里的牛大胆，还是《汉武大帝》里的刘彻、《大明王朝》里的嘉靖皇帝，都是他塑造的经典人物形象。从至高无上的君王到平凡普通的百姓，他无不演绎得血肉丰满、情真意切。对于表演事业，陈宝国始终怀有无比的热忱与不竭的动力；对于表演技艺，他则保持着不懈的追求与深沉的思考。他似乎对诠释那些展现民族史诗气魄的电视剧题材怀有特殊的情结与独到的理解，从《大宅门》中的“百草厅”到《大河儿女》中的“贺家窑”，从白景琦的玩世不恭到贺焰生的坚韧不拔，他总擅长将历史洪流中的小人物，演绎成属于他们自己时代的、令人难忘的“大人物”。无论这些人物是否真实存在于历史之中，经由陈宝国的塑造，观众都会毫无例外地选择相信，并感觉他所饰演的角色，曾让那个时代因他的存在而焕发出别样的光彩。《大宅门》里的白景琦、《汉武大帝》中的汉武帝刘彻、《北平无战事》中的徐铁英……从艺四十年来，陈宝国在电视荧屏上留下了众多熠熠生辉的经典形象。其精湛纯熟的演技、一丝不苟的敬业精神以及对角色严苛的挑选标准，共同使得“陈宝国”这个名字，成为了电视剧领域“高品质、有保障”的金字招牌。作为一位德艺双馨的老戏骨，陈宝国用那如陈年醇酒般回味无穷的表演，不仅对人物状态给予了深刻而精准的诠释，同时也准确把握住了剧作所处的时代脉搏，从而成为整部剧集不可或缺的灵魂人物。陈宝国