作为八一电影制片厂备受尊敬的周恩来总理特型演员，柴云清先生凭借其精湛的演技和形神兼备的塑造，在《末代皇帝》等二十余部影视作品中成功刻画了“周总理”的经典形象，深受广大观众喜爱与认可。他曾荣获第三届优秀电视剧优秀演员奖，并荣幸地获得了邓颖超同志的亲切接见。令人惋惜的是，2007年4月21日晚间19点40分，柴云清先生因肺心病继发脑梗塞及脑出血，在北京电力总医院与世长辞，享年七十六岁。据其子柴博回忆，柴云清先生住院期间病情反复，时常需要紧急抢救，其间虽有两三个月意识较为清醒，家人一度怀抱康复的希望，故而未向外界公开其具体病情。在柴云清先生逝世后，八一电影制片厂迅速成立了治丧委员会，并定于当月25日上午11时，在北京八宝山殡仪馆菊厅举行遗体告别仪式。柴博表示，出于父亲对周恩来总理的深切敬仰以及对影视事业的毕生热爱，家人决定让他身着扮演总理时所穿的中山装完成最后的告别。他动情地追忆道：“父亲一生都在潜心钻研与周恩来总理相关的历史知识和高尚人格，他不仅外貌上与总理极为相似，以至于在演出时都无需特殊化妆，只需穿上中山装便能神形俱现；他本人的性格也如同总理一般，生活节俭朴素，待人宽厚谦和，与世无争，始终保持着善良正直的品格。”柴云清先生留下的影像资料，将继续向世人展现他艺术生涯的光彩。
柴云清是在1976年周恩来总理逝世之后，经由全国范围严格遴选而脱颖而出的特型演员。凭借其外形上的高度契合与演技上的精湛刻画，他所塑造的总理形象达到了“神似”的境界，因而迅速赢得了全国广大观众的深切认可与喜爱。邓颖超同志在接见他时，也曾特别赞扬他扮演的“总理”角色，指出其神态举止与周总理本人存在诸多相似之处。在长达数十年的艺术生涯中，柴云清不仅专注于演绎周恩来总理这一光辉形象，还积极投身于影视剧本的创作，留下了不少作品。其中，《周总理的一天》、《李宗仁归来》、《苍海求实》以及《父亲》这四部剧本曾荣获各类奖项，成为他艺术成就的重要组成。然而，他在晚年倾注心血创作的《杜聿明和她的夫人》却最终未能投入拍摄，这成为了这位老艺术家心中一个未竟的遗憾。在毛主席特型演员古月先生逝世之后，诸多媒体曾刊载关于“特型演员退休后生活面临困难”的报道，对此，柴云清的儿子柴博予以了否认。他向笔者透露，自己的父亲出身军人家庭，并坦言：“客观来说，父亲的退休工资待遇是比较优厚的，并不存在所谓生活上的窘迫。他的一生过得相当充实而丰富，在身体健康的时候，常常会与我们子女细致地回忆他从影以来的种种经历与创作细节。”随着这些老一辈特型演员陆续离世，如何寻找合适的接班人已成为一个现实而迫切的问题。柴博本人曾在《公仆》中饰演过青年时期的周恩来，但他明确表示，让自己完全接替父亲的角色、承担起同样的特型演出任务，从现实条件和个人选择来看，基本上是不太可能实现的。