曹灿先生于1932年12月27日出生在江苏南通，他是一位备受尊敬的表演艺术家，曾长期担任原中国国家话剧院的一级演员。在其职业生涯中，他还积极参与社会与行业事务，曾是中国戏剧家协会的会员，并受聘担任中国消费者协会的理事，同时在中国关心下一代工作委员会中出任老艺术家委员会副主任等重要职务。在艺术创作方面，曹灿先生拥有极为丰富的舞台与影视表演经验，他曾在超过四十部话剧作品中饰演了各具特色的角色。例如，他在话剧《雷锋》中生动演绎了雷锋同志的光辉形象；更以其精湛的演技，在话剧《开荒牛的迪斯科节奏》、《流放中的回忆》和《小平，您好！》中多次成功塑造了邓小平同志的舞台形象。在电影领域，他同样贡献了令人印象深刻的表演，如在影片《乱世郎中》里，他饰演了法院院长高华堂一角；而在电影《大漠紫禁令》中，则化身为大唐宰相白敏中。尤为突出的是，曹灿先生因其形神兼备的演绎，多次在影视作品中扮演邓小平同志，其中包括电影《拔哥的故事》和《你好，太平洋！》，以及电视剧《特区冒险家》、《千里跃进大别山》、《中国出了个毛泽东》、《东方巨人》、《左权》、《上海沧桑》等一系列作品，通过这些角色，他将邓小平同志的艺术形象深深地刻印在了广大观众心中。此外，与他的艺术生涯相关的还有《乱世郎中》海报，这也记录了他艺术成就的某个侧面。
二零二零年一月八日下午三点十八分，在与癌症进行了长达十五年坚韧不拔的抗争之后，我国著名的表演艺术家曹灿先生于北京与世长辞，享年八十七岁。曹灿先生的一生是奉献给艺术与教育的一生，他以其独特而富有感染力的声音塑造了无数生动的艺术形象，尤其在青少年听众中享有极高声誉，其主持播讲的《###BOOKTITLE_1###》等系列节目更是伴随了几代人的成长，成为难以磨灭的听觉记忆。他的离去是我国语言艺术界的重大损失，其亲切慈祥的舞台形象与孜孜不倦的敬业精神将长久地留存于广大观众与听众的心中。
他所播讲的多部文学作品在听众中广受赞誉，其中深受欢迎的中篇小说包括《向阳院的故事》、《大帆船的故事》以及《野蜂出没的山谷》；此外，他还演播了众多长篇佳作，例如《艳阳天》、《播火记》、《李自成》、《地球的红飘带》、《少年天子》、《暮鼓晨钟》和《鸦片战争演义》等。凭借其精湛的演播艺术，他于1984年被中央人民广播电台评选为“十大演播艺术家”，随后又在1991年荣获“听众最喜爱的优秀演播艺术家”称号。在电视媒体方面，他为电视台录制的《西游记》与《新三字经》也产生了广泛的社会影响。与此同时，他所出版的系列音像制品，如《水浒传》、《三国演义》、《红楼梦》和《谁最聪明》等录音带，以及《三毛流浪记》、《三毛从军记》和《西游记》等光盘，均以其独特的艺术价值成为广大读者与听众争相收藏的珍贵作品。
他在舞台上成功塑造了老年邓小平同志的形象，其表演不仅在外形上贴近人物，更在神态与气质上做到了高度还原，因而赢得了中央领导同志与众多戏剧评论家的一致赞誉，被广泛评价为“形神兼备”。凭借这一角色的出色演绎，他先后荣获了山东省艺术节专业演出表演一等奖，以及上海佐临话剧艺术奖的最佳男主角奖。