一九七七年，岸西通过为年代剧《追族》担任编剧，正式步入了影视创作的行业，由此开启了她的职业编剧生涯。四年后，即一九八一年，她再次执笔，担任了剧情短片《一点烛光 哑佬情深》的编剧工作，这部短片由陈国权与梁洁芳两位演员合作主演。到了一九八三年，她的编剧工作延伸至剧情电影领域，为影片《临歧》创作了剧本。紧接着在一九八六年，岸西又担任了剧情电影《听不到的说话》的编剧，该片汇聚了樊少皇、刘青云以及张耀扬等演员共同出演。时光流转至一九九五年，她继续在剧情电影《嫲嫲帆帆》中承担编剧职责。次年，即一九九六年，岸西投身于爱情电影《甜蜜蜜》的剧本创作，这部由陈可辛执导，张曼玉与黎明联袂主演的影片，不仅成功入围第三十四届台湾电影金马奖最佳原著剧本奖，更为她赢得了第十六届香港电影金像奖最佳编剧奖的荣誉。一九九八年，她担任了爱情喜剧电影《安娜玛德莲娜》的编剧，该片由奚仲文执导，并由金城武与郭富城两位明星领衔主演。一九九九年，岸西再次操刀爱情喜剧类型，为电影《玻璃樽》编写剧本，这部由谷德昭执导的作品，汇集了成龙、舒淇、任贤齐等众多演员联袂演出。 进入新世纪，二零零一年一月十八日，由她担任编剧的动作喜剧电影《特务迷城》在中国香港地区上映，影片由成龙、徐若瑄、吴兴国等主演。二零零二年，她编剧的剧情电影《男人四十》上映，该片由著名导演许鞍华执导，张学友、梅艳芳、林嘉欣等共同主演，影片荣获第三十九届台湾电影金马奖最佳原著剧本奖，而岸西本人也凭借此片，同时入围了第八届香港电影金紫荆奖最佳编剧奖以及第二十一届香港电影金像奖最佳编剧奖。二零零三年十二月三十日，她与作家海岩共同编剧的剧情电影《玉观音》在中国大陆上映，主演阵容包括赵薇、谢霆锋和陈建斌。二零零五年，岸西担任了动作犯罪电影《三岔口》的编剧工作，该片由导演陈木胜执导。翌年，即二零零六年三月二日，她编剧的都市喜剧电影《天生一对》在中国大陆与观众见面。 二零零八年十月二十六日，岸西首次尝试自编自导的爱情电影《亲密》在中国大陆上映，影片细腻地描绘了一段发生在香港办公室内的暧昧情感故事，她凭借这部导演处女作，入围了第二十八届香港电影金像奖新晋导演奖；同年，她还在于杜琪峰执导的爱情电影《蝴蝶飞》中担任编剧，该片由李冰冰与周渝民主演。二零零九年，她与张炭、林超荣联合执笔，共同创作了冒险电影《刺陵》的剧本，这部影片由周杰伦、林志玲和陈道明联合主演。二零一零年，岸西再次自编自导，推出了爱情电影《月满轩尼诗》，影片讲述了阿来与爱莲通过相亲相识，从最初彼此无感到逐渐相熟相知，最终萌生爱意的浪漫故事。她凭借此片入围了第三十届香港电影金像奖最佳编剧奖，并成功获得了第十七届香港电影评论学会大奖的最佳编剧奖。二零一二年，她的工作范畴有所拓展，在动作电影《寒战》中担任了制片人的角色。二零一四年，她自编自导了剧情电影《狮子山下2014：夜同行》，该片由艾威和欧锦棠共同主演。到了二零一五年，岸西担任了剧情电影《哭泣的大地》的编剧，这部影片以日军侵华时期七三一部队进行细菌战的历史事实作为核心切入点进行创作。
岸西的创作才华并不仅限于都市情感题材，任何结构精巧、内涵深刻的故事都能被她娴熟地纳入笔下。她的编剧生涯发展得颇为顺遂，从外在气质来看，岸西更像一位沉静儒雅的文人，而非通常印象中雷厉风行的导演；即便身处片场，她依然保持着一种温和斯文的姿态。然而，在这副看似柔和的外表之下，她却比许多同行更为执着和坚定，对自己的艺术理念始终如一。从编剧的专业层面审视，岸西的笔触尤为细腻，尤其擅长进行深刻而丰富的人物内心刻画。她对情感脉络的感知异常敏锐，并且在描摹人物关系与情绪流动时，往往能融入一种富有中国禅学色彩的“入世”意境，使情感表达既贴近现实生活，又透露出超越性的哲思韵味。在她亲自执笔编剧的众多电影作品里，情感始终是贯穿全局的核心线索，它不仅是故事推进的唯一主轴，也是其作品中恒久不变、不断被深入探索的终极主题。