周弘于1970年3月10日在北京出生。1990年，她报名参加了亚洲小姐选美比赛，与众多佳丽同台竞技。该届赛事选手阵容颇为引人注目，其中就包括了后来为人所熟知的吴绮莉、杨玉梅、施绮莲以及陈宝莲等人。这次参赛经历成为她早期人生轨迹中的一个重要节点，也为其后的人生道路带来了不同的可能性。
一九九零年，周弘参与演出的喜剧恐怖影片《夜魔先生》于中国香港地区正式公映，由此开启了她在影坛的活跃时期。次年，令她崭露头角的成名作品《玉蒲团之偷情宝鉴》登上银幕，周弘在片中饰演了角色穗珠，其俊朗洒脱的男装扮相深入人心，被许多影评人视为香港电影史上极具代表性的经典形象之一；也正是在同一年，周弘结束了与亚洲电视的合约关系。一九九二年，她出演的喜剧电影《偷神家族》陆续在影院上映与电视台播映；随后在同年十月，由她担纲主演的影片《我来自北京》也在香港与观众见面。进入一九九三年，周弘的演艺事业继续保持多产态势：五月，她参演的犯罪悬疑题材电影《上海皇帝之雄霸天下》正式上映；六月，另一部由她出演的影片《夜挑情》于香港院线推出；七月十五日，她主演的爱情犯罪片《千王情人》在香港上映；此外，在该年度内她还主演了电影《情欲战场》。一九九四年一月，由周弘主演的恐怖电影《野店》在香港上映；同年，她还完成了电影《村妓》的主演工作。一九九五年十一月，她参演的动作电影《中俄列车大劫案》如期上映。直至一九九九年四月十五日，周弘参演的电影《聊斋之艳蛇》在中国台湾地区上映，这标志着她演艺生涯中又一个阶段的呈现。
一九九四年，周弘与一位消防队长步入婚姻殿堂，婚后两人共同养育了一个女儿。此时的她，身份已转变为署理消防局局长的夫人，这一角色不仅意味着家庭生活的崭新阶段，也悄然关联着她个人生活与公共身份的交织。