一九五六年，赵奎娥出生于山东省烟台市的一个普通家庭。自童年时代起，她便对各类体育活动展现出浓厚的兴趣与天赋，无论是畅游水中还是挥拍乒乓，都表现得尤为出色，成为同伴中的佼佼者。少年时期的她曾怀揣着一个美好的理想，那就是长大后能够穿上白大褂，成为一名救死扶伤的“白衣天使”。然而人生的轨迹往往充满意想不到的转折，一九七四年，在周围邻居的多次鼓励与“怂恿”之下，她抱着试一试的心态，同时报考了上海戏剧学院与中央戏剧学院。令人惊喜的是，两所知名艺术院校均向她抛出了橄榄枝，发来了录取通知书。经过慎重考虑，赵奎娥最终选择了前往北京，进入中央戏剧学院学习。一九七八年，她顺利从中央戏剧学院表演系毕业，但并未就此停止求学的脚步，而是继续考入该院的表演师资班进行更深层次的专业研修。两年学业完成后，凭借优异的表现，她留在母校任教，正式成为中央戏剧学院表演系的一名教师，开启了她在艺术教育领域的漫长生涯。
一九七六年，这位演员通过参演由董克娜与辛静联合执导的剧情电影《青春似火》，正式开启了她的演艺生涯。次年，她登上话剧舞台，先后出演了大型话剧《杨开慧》以及《天国春秋》等多部作品，积累了宝贵的舞台经验。一九八二年，她在潘虹、达式常领衔主演的情感题材电影《人到中年》中，成功塑造了女二号姜亚芬这一角色，进一步获得了观众与业界的关注。到了一九八六年，她与赵有亮、徐励刑合作，共同主演了一部故事片《假脸》；同年，她因在家庭情感剧《昨夜的月亮》中出色地诠释了曹七巧这一复杂角色，不仅获得了第六届中国电影金鸡奖最佳女主角奖的提名，更于一九九零年三月荣获了“全国首届录像片评比最佳女主角”的称号。一九八八年，她与陈宝国联袂主演了剧情电影《暂缓逮捕》，在片中她饰演某化妆品公司经理李萍，这是一个在事业上倾尽心血的女性强者形象，然而当她的情人在经商道路上遭遇重大挫折时，她却因不惜挪用公款进行救助而最终身陷囹圄，角色命运令人唏嘘。次年，她在王文盛执导的当代涉案题材剧集《有这样一个民警》中，扮演了民警的妻子郝云芳，凭借对这一角色的深刻理解和细腻演绎，她一举斩获了金盾奖最佳女主角奖以及第十届中国电视剧飞天奖最佳女配角奖两项重要荣誉。
一九九二年，演员赵奎娥在王进与何群两位导演联合执导的犯罪题材影片《女子戒毒所》中，成功塑造了戒毒所医生陆虹这一角色，展现出细腻的人物刻画能力；随后，她又与著名演员陈宝国搭档，共同主演了一部以抗日战争为背景的电视剧《石门情报站》，两人的默契合作给观众留下了深刻印象。一九九三年，凭借多年积累的扎实演技与行业认可，赵奎娥荣获第四届中国电影表演艺术学会金凤凰奖表演学会奖，这一奖项充分肯定了她在表演艺术领域的专业成就。次年，她与李幼斌携手，联袂主演了一部弘扬时代精神的主旋律剧集《潮起潮落》，进一步拓宽了其表演路径。一九九五年，在导演韩刚执导的都市情感剧《咱爸咱妈》里，赵奎娥饰演了家庭中的大儿媳罗西，生动演绎了现代都市女性的情感纠葛与家庭关系。至一九九七年，她与程前、吴刚等演员合作，共同主演了一部聚焦家庭伦理的情感剧《南方有嘉木》，继续深入探索复杂的人际情感世界。 一九九八年，赵奎娥参与了由金钊执导的人物传记题材剧《张学良将军》，在剧中她饰演了少帅张学良的原配妻子于凤至，以其端庄持重的表演精准还原了这位历史人物的风范与命运；同年，她还主演了一部反映当代都市生活的情感剧《抉择》，展现了其在不同类型剧目中的驾驭能力。进入二十一世纪后，出于对家庭生活的侧重，赵奎娥逐渐减少了影视作品的拍摄数量，将更多精力投入到中央戏剧学院戏剧研究所的教学与研究工作中。二零零一年，她在家族传奇剧《大宅门》中客串出演了慈禧太后一角，虽然戏份不多，但其传神的演绎令人过目难忘。二零零二年，她与陈宝国、江珊共同主演了犯罪题材剧《铁面无私》，在剧中饰演方明的妻子茹晓芊，这也是她与陈宝国再度于荧幕上携手演绎夫妻角色，默契十足。二零零三年，赵奎娥先后参演了冯小刚执导的喜剧电影《手机》以及腾文骥执导的探讨伦理道德的电视剧《书香门第》，展现了其在喜剧与正剧之间的表演跨度。 二零零四年，她相继参演了电视剧《京城四少》与《耳光响亮》等多部作品；次年，她重返大银幕，出演了一部情感真挚的电影《姐姐词典》，并在张子恩执导的民国背景情感剧《京华烟云》中饰演了姚太太一角，此次再度与丈夫陈宝国同剧合作，夫妻同台成为剧集亮点。二零零九年，赵奎娥重返她所热爱的话剧舞台，参演了话剧《黄金时代》，在剧中扮演一位与生产队长存在暧昧关系的村妇，以舞台表演的形式继续锤炼演技。二零一一年，她与陈宝国、儿子陈月末共同主演了红色悬疑战争剧《正者无敌》，在剧中饰演大太太郑竹梅，该剧也成为他们一家三口首次在影视作品中同台献艺的珍贵记录。二零一四年，赵奎娥与陈宝国再次携手，在安建执导的年代史诗剧《大河儿女》中出演夫妻角色，延续了他们在艺术上的长久合作。此后，赵奎娥逐渐淡出公众视野，未再有新的影视作品问世，但其在表演艺术领域留下的诸多经典形象，依然为观众所铭记。
赵奎娥与陈宝国的恋情萌芽于他们的大学时期，两人共同就读于中央戏剧学院，是1974年入学的同班同学。在临近毕业之际，这段同窗情谊逐渐升华，他们正式确立了恋爱关系。走出校园后，陈宝国被分配至专业的演员剧团，开始了他的演艺生涯，而赵奎娥则选择留在母校中央戏剧学院，担任教职工作。经过长达八年的爱情长跑与相互扶持，两人最终于1982年携手步入婚姻的殿堂，组建了家庭。婚后，陈宝国因演艺事业需要经常在外奔波拍戏，赵奎娥则在中央戏剧学院戏剧研究所任职，她在不参与戏剧演出的时候，积极投入学术研究与日常行政事务之中。这对夫妇婚后育有一子，名为陈月末，他后来也追随父母的脚步，成为了一名演员。
在演艺事业上崭露头角的陈宝国，随着知名度与认可度的提升，片约与演出邀请便开始源源不断地涌来。他每年绝大多数时间都需要奔赴全国各地进行影视剧的拍摄工作，长期在外奔波，以至于家庭内部的一切事务——包括年幼孩子的照料与教育、年迈老人的看护与陪伴，以及日常生活中的各种大小琐事——几乎全部落在了他的太太赵奎娥肩上。为了全力支持丈夫陈宝国在艺术道路上的追求与发展，赵奎娥毅然做出了个人事业上的重大调整与牺牲，她逐渐转入半隐退的状态，刻意减少甚至推掉许多演出机会，将重心转向家庭。尤其在陈宝国父亲身患重病、卧床不起的那段艰难时期，赵奎娥更是日夜侍奉在老人床前，悉心照料，无微不至，不仅在生活上提供周全的看护，更给予了老人至关重要的精神慰藉与情感支持。每当拍摄间隙或工作告一段落，陈宝国总会尽量抽出时间陪伴家人，他常常带着妻子和孩子一同走访亲戚朋友，或者安排短途旅行，以此增进家庭成员间的感情交流与亲密互动。而在日常家居生活中，这一家三口也洋溢着温馨和睦的氛围，每到准备餐食的时候，他们往往会各自动手，每人精心烹饪一道自己最擅长的菜肴，然后围坐在一起，饶有兴致地品尝与评论，看谁做的菜味道最正宗、最受大家欢迎。
二零零五年一月，演员赵奎娥向因强烈地震而引发严重海啸灾害的东南亚、南亚及非洲部分国家的受灾地区慷慨解囊，捐献了善款，以支援当地民众的灾后救援与重建工作，表达了对国际受灾同胞的深切关怀与人道主义援助。
一九九五年，演员赵奎娥在电视剧《咱爸咱妈》中与陈宝国合作，共同饰演了一对经历情感波折的夫妻。由于剧情安排，两人在剧中的角色最终走向分离。令人意想不到的是，部分观众将戏剧情节与现实生活混淆，竟由此猜测并传播赵奎娥与陈宝国在现实中发生了“婚变”的传闻。这一误解使得两位演员在听闻后既感到无奈又颇觉有趣，只能报以苦笑。此事也从侧面反映出他们精湛的演技深入人心，以至于让观众一时难以区分戏内戏外。
赵奎娥在演艺生涯中成功塑造了众多性格迥异的角色，充分展现了其深厚的表演功底与驾驭不同人物的卓越能力。她凭借敏锐的艺术直觉、出色的表演才华以及丰厚的文化积淀，深入体会每一个角色的内在生命，细致描摹其情感脉络，将人物复杂的内心世界生动地呈现于观众面前。她的表演风格细腻而深刻，情感真挚动人，实现了内心体验与外在表现的和谐统一，达到了情感内核与形体语言的高度融合。例如在影片《人到中年》中，赵奎娥饰演姜亚芬一角，为准确诠释这位人物，她反复钻研剧本，深入体察角色心理，将一位对现状心存不甘、对知识分子政策落实怀有疑虑的中年女知识分子的复杂心态刻画得淋漓尽致，其表演层次丰富，格外打动人心。再如她所塑造的李萍这一形象，人物身兼罪犯、企业家、情人、母亲等多重身份，面临与法律、情感、亲情及社会规则之间的种种冲突，这些矛盾实则源于现实生活的必然。赵奎娥牢牢把握这些内在张力，从中寻找表演的支点与情感依据，因而使银幕上的李萍形象更为丰满立体，具有扎实的生活根基与强烈的说服力。