张宁江自幼成长于充满艺术氛围的家庭环境之中，在家庭的长期熏陶下，他最初的志向是报考上海音乐学院，并为此进行了相应的学习与准备。然而，在他高中阶段的一个暑假，这一人生轨迹发生了重要的转变。当时，他那位正在上海戏剧学院求学的兄长，邀请他前往校园观看了一场话剧的彩排演出。正是这次近距离的观摩体验，让张宁江深切地感受到了舞台表演艺术的独特魅力与现场感染力，他被演员们极具张力的表演和话剧所营造的深刻情境深深吸引，内心受到了巨大的震撼。这次经历使他重新审视了自己的兴趣与潜能，经过慎重考虑，他最终改变了原先的目标，决定转而报考戏剧学院。目标明确后，张宁江便投入了全力以赴的备考，针对戏剧学院的专业要求进行了系统而刻苦的学习与训练。功夫不负有心人，凭借自身的努力与天赋，他最终成功通过了严格的选拔，如愿以偿地考入了###BOOKTITLE_1###，从此踏上了专业的戏剧学习与艺术探索之路。
二零零六年，他凭借在电视剧《一世情缘》中饰演蒋副官一角，首次亮相荧屏，由此正式开启了个人演艺生涯。次年，他参演了由夏雨领衔主演的悬疑商战剧《防火墙5788》，并在其中塑造了名为阿修罗的角色。到了二零零八年，在黄海波、秦岚、奚美娟等人主演的反特题材电视剧《黑三角》里，他饰演了跟随在黄海波角色身边的一名小兵，这也是他演艺道路上首次与演员黄海波进行合作。二零零九年，他投身于一部军事题材的电影《歼十出击》，出演了年轻飞行员武威这一角色。二零一零年，他与沈凌、邓家佳共同主演了电影《真心话大冒险》同名系列微电影中的《上海故事》部分。二零一一年，由他主演的电影《歼十出击》正式登陆院线上映；同年，他还与黄海波、王雷、李健等人联手主演了抗战题材电视剧《永不磨灭的番号》，在剧中生动诠释了外号“刀疤政委”的张六斤；也是在这一年，他在一部青春励志电影《假如没有你》中首次担纲男主角，展现了其作为主演的潜力；同年五月，他出席了“2011His life中国新面孔”颁奖盛典，并荣获了“中国新面孔奖”，获得了业内的初步认可。二零一二年，他与赵立新、大陶红、熊乃瑾合作，主演了一部民国背景的情感剧《九河入海》，在剧中饰演了命运坎坷、身处社会底层的角色刘大奎。二零一三年，他搭档李光洁、马苏、李健，共同主演了一部家庭伦理剧《团圆饭》，在剧中扮演了外科医生秦振飞。二零一四年，他参与了国内首档明星版军旅体验真人秀节目《防务精英之星兵报到》，凭借出色表现最终夺得总决赛冠军，并因此被授予国内首位“全军征兵形象代言人”的荣誉称号；同年，他参演了根据九夜茴同名小说改编的青春电影《匆匆那年》，该片由彭于晏、倪妮、郑恺、陈赫等联袂主演，他在片中饰演了陈寻的大学同学邝强；此外，他还与李建、井冈山合作，主演了革命抗战剧《战魂》，饰演了一位后来被收编的民团团长陈大眼；同年，他还在另一部根据真人真事改编的现实题材警匪剧《刑警队长》中出演角色，成功塑造了一位性格单纯、心思简单、对自己警察事业充满热爱的阳光警探形象。《匆匆那年》
二零一五年，这位演员与陈乔恩、贾乃亮、黄宗泽等多位知名艺人共同合作，参演了一部充满热血气息的民国青春偶像剧《偏偏喜欢你》。他在剧中生动塑造了龙城军校枪械教官刘天宇这一角色，凭借其专业的演绎给观众留下了深刻印象。进入二零一六年，他再度携手演员韩雪，出演了作品《乱世丽人行》，此次他转型诠释了一位心怀家国的爱国军官“虎子”，展现了角色深沉而坚韧的一面。同年十二月，他参与了由《余罪》导演张睿执导的刑侦题材剧集《莫斯科行动》，在剧中扮演了一位具备出色拳击功底、身手不凡的精英刑警“姚凯”，其干练的形象获得了不少关注。《偏偏喜欢你》时间来到二零一七年，他挑大梁主演了一部当代军旅题材大戏《热血尖兵》，成功刻画了性格耿直、充满正义感的特种士兵司马战歌；同年四月，他与韩雪再次合作，主演了一部年代传奇剧《守护人》，在剧中他饰演了性格直率、行事风格不羁的莫家第十六代守护人莫子林；到了七月，他与景甜、欧豪联袂主演的青春动作电影《青禾男高》正式登陆院线，他在片中精彩演绎了头脑单纯却极为重情重义、讲义气的热血学渣角色“二饼”。二零一八年四月，他主演了一部制作精良的年代大剧《平湖往事》，进一步拓宽了戏路。同年八月二日，他受邀参加了由腾讯视频推出的篮球竞技类真人秀节目《超级企鹅联盟Super3》，展示了其在体育方面的兴趣与活力。二零一九年十月十二日，他现身一档融合了体育与娱乐元素的青春跨界节目《超新星全运会第二季》，带来了别样的表现。二零二零年五月十八日，由他主演的电视剧《塞上风云记》率先于张家口电视台新闻频道与观众见面，随后于五月二十六日成功登陆中央电视台电视剧频道，获得了更广泛的传播。同年九月，有消息透露其参演的电影《毒海风暴》已进入紧锣密鼓的筹备阶段。二零二一年三月二十二日，他出演的电影《超级的我》正式发布了定档海报及预告片，宣布将于四月九日在全国院线上映；五月十五日，他参演的由中央广播电视总台出品的电视剧《中流击水》如期播出；九月三十日，其参演的另一部电影《长津湖》登陆大银幕；十一月二十二日，由他主演的电视剧《香山叶正红》在中央电视台综合频道黄金时段播出；此外，他也在同年参演了电视剧《理想照耀中国》。二零二二年一月十八日，他友情出演的电视剧《特战行动》正式播出；同年，他还参与了电视剧《血战松毛岭》的拍摄。二零二三年一月二十四日，他登上了《奋进·新征程——2023中国网络视听年度盛典》的舞台，表演了一段精彩的音乐创演秀《英雄永铭》；六月十五日，其参演的电影《藏地白皮书》在西藏顺利完成全部拍摄工作并宣布杀青，片方同步释放了先导海报，引发了影迷期待。同样在二零二三年，他受邀以特邀主演的身份参与了电影《藏地白皮书》的创作。二零二四年一月十六日，他参演的电视剧《19层》与观众见面；六月二十一日，其参演的电影《唤醒者》上映；八月六日，他出演的电视剧《孤舟》也顺利播出。展望已公布的未来计划，二零二五年一月一日，其参演的电视剧《真心英雄》将播出；次日（一月二日），另一部他参演的电视剧《千朵桃花一世开》也将亮相；四月二十五日，他出演的一部古装爱情悬疑剧《榜上佳婿》计划播出；六月六日，一部充满恨爱反转元素的仙侠剧《临江仙》将上映，他在其中有重要演出；九月十一日，一部女性视角的年代传奇剧《灼灼韶华》预计播出；九月十二日，由他主演的一部网络电影《笼战》将在线上平台发布；九月三十日，他出演的一部谍战题材剧集《沉默的荣耀》也将与观众见面。而至二零二六年二月十四日，由他主演的《藏地情书》也将登上大银幕，为其演艺履历再添重要一笔。
二零一五年六月十五日，演员张宁江应邀出席了《2015星光上海—华谊ELLE之夜》问世五周年的特别庆典活动，并在现场与嘉宾及读者进行了亲切交流。时隔七年之后，即二零二二年九月九日，他再次公开亮相，确认将参与第十四季“搜狐新闻马拉松”的公益跑步项目，以此积极支持健康生活理念与公益事业的推广。
演员张宁江在演艺生涯初期，凭借其健康、阳光的公众形象给观众留下了深刻印象，随着时间推移，他逐渐被媒体和观众赋予了“硬朗小生”的称号。这一标签的获得，不仅仅是因为他外型气质上呈现出更加成熟、坚毅的转变，更在于他在表演艺术层面实现了扎实而显著的突破。回顾其作品历程，从《番号》中那位性格刚强、面留刀痕的政委，到《假如没有你》里诠释的那位身体残疾却意志坚韧的运动员，再到《九河入海》中所塑造的处于社会边缘的底层小人物，张宁江通过这些截然不同的角色，一步步完成了自身演技的沉淀与蜕变。正是在这种持续挑战多样人物、深入各色人生的尝试过程中，他不断打磨着自己的表演技艺，从而愈发全面地展现了自身作为演员的可塑性与多面才华。